数千年的实践应用已经证实了中药复方在临床上确切的疗效，但是由于其化学成份组成复杂，加之对其作用机理的研究也稍显不够，因而，寻找其化学有效物质基础一直是中医复方基础研究和相关应用研究中的难点。将中药化学和中药药理学结合起来，以复方某一或某几方面的主要药理指标的测定结果为参照，活用正交设计，利用多个分离路线，步步循环深入分离并最终确定成方组成中各个单味药材有效部位单元或单元群，我姑且把这种方法定义为交元法。在玉屏风散的实践中，依照三个分离路线对各药材的化学部位分别进行提取和分离，并以其功能主治中具代表性的“对机体的免疫调节作用”为重点，选择能够反映免疫功能增强作用的小鼠碳廓清药理实验结果为参照，历经三步实验，初步确定了玉屏风散的有效部位单元群。此外还进行了玉屏风散的拆方实验和玉屏风散有效部位单元群的药效学比较实验。