军礼作为五礼之一,起源较早,涉及到战前、战中、战后各个环节,如战前的祭祀、约战,战中的犒师、礼遇对手及战后的饮至大赏等等;在战场外,军政外交方面也有着各种礼则约束,比如交谈用《诗》、言辞雅致等,这些行为规范都属军礼范畴。春秋时期,对诸侯国而言,最重要的便是祭祀与战争,与后世不同的是,此时期的战争因参与者身份及文化语境的不同而显现出独特性,军礼同样如此。这一时期战场上的主导者是贵族,他们是军队中的骨干,战时充当车乘这一重要角色,后期随着战争需要,平民逐渐加入战场,但一般也是担任徒兵,战场之上的主角仍为贵族。而这些自幼接受礼乐文化训练的贵族在战场上表现出别样的风采,比起战争的结果,他们更加注重打仗的仪式,追求仗要打得漂亮文雅、打得无愧于心、更要打得富有诗意,也因此更加重视对军礼的遵守。充满表演性的军礼仪式展示出贵族战场上的威武姿态,祖先福佑的信念、必胜的决心锻造着贵族阶层的信仰。而“游戏”一般的作战心态也使各位将士英勇无畏、坦然面对生死,即便死亡,他们也要优雅从容、重视仪表,这是一种深入骨髓的教养。与此同时,外交场合也是一个不见硝烟的战场,众将士文辞雅致、诗意盎然,将紧张的氛围一变而成一场喜气洋洋的“歌诗大会”,各诸侯心中不便直言的隐语都通过“诗”的形式传递出来;而“文言”的言说方式也不断滋养着贵族阶层丰富的精神世界,提升着文化阶层的思想境界。《左传》中所记载的贵族各有各的风采,如子产的智慧、晋文公的守诺以及秦惠公的仁善等等,这些人不仅重视外表的威仪,追求军容暨暨的效果,而且看重内在的德行,“敬”、“恕”的战争观念贯穿始终,他们时时刻刻都践行着贵族阶层的价值观,也逐渐成长为文武兼备、文质彬彬的君子。