魏晋南北朝时期是中国历史上一个大动荡,大分裂时期。处于频繁而激烈争斗中的各政权,为了生存发展,总体上重视立国之本的农业。农业生产的发展程度与耕牛在农业生产中的使用有着密切关系。在前人有关魏晋南北朝农业的研究成果中,未见系统地将这一时期的“牛”与“耕”结合起来。在一定程度上这影响了人们对魏晋南北朝农业史甚至整个魏晋南北朝史的认识。故本文拟从牛耕这一角度出发,探讨牛耕在魏晋南北朝农业中的地位和作用。第一部分,讨论了魏晋南北朝时期养牛业的发展,具体讨论了当时耕牛的种类和分布。以黄牛、水牛、牦牛三大牛种为基础养牛业其规模在魏晋南北朝时期有很大发展。官府养牛已形成了完备的管理体系,民间养牛业也有很大发展。养牛技术相较于前代也有所提高,在牛饲料管理,牛病防治方面都有了一定的进步。第二部分,探究了魏晋南北朝时期的牛耕技术。具体探讨了魏晋南北朝时期的牛力农具和牛耕方式的演变。牛力农具方面,犁耙耱耧等农具在这一时期得到了巨大的改进。而牛耕的方式也随着农具的升级改进从二牛三人式逐渐演变到一牛一人式。魏晋南北朝时期的耕作水平由此相较于前朝有了长足进步,农业生产更加注重人畜结合,精耕细作。第三部分,探讨了魏晋南北朝时期牛耕技术的进步对地区农业生产的影响。一方面,魏晋南北朝时期牛耕技术的进步使得当时粮食亩产量大大提升。另一方面,为适应这种由于牛耕技术进步而导致的生产力的提升,魏晋南北朝时期的土地及税收政策也做出了相应的改变,其中最具代表性的就是曹魏屯田时由“计牛输谷”向“分田之术”按成收租的转变。牛耕在魏晋南北朝农业生产中所起的重要推动作用。