德国文学理论家沃尔夫冈·伊瑟尔一直是作为接受美学理论的代表人物为人们所熟知的。目前,关于他的文本理论及其影响尚没有得到足够重视。在伊瑟尔看来,文本是作者创作出来的文学产物,是一种现象学意义上的“意向性存在”。伊瑟尔对文本的定位源于对现象学理论的继承和发展。他认为在整个阅读活动过程中,不仅有作者的意向性赋予,同时还存在着读者的意向性接受。文本中的言语行为、语境等因素,烙刻有作者的意向性。读者通过文本中的空白和不确定性,可以有所倾向地选择和补充,并在与文本的互动过程中完成整个阅读活动。文本不仅联结着作者与读者,还是产生意义的基础。伊瑟尔从阐释学的视角来认识文学文本。他认为,文学作品的意义不是客观固定的,而是潜在于文本之中的。它是不同视域融合的结果,随着解释的改变而改变,无法被读者所全部实现和把握。但是,可以通过作者在虚构中越界和读者在想像中认知,使作品的意义得以生成,从而实现对文本的理解。伊瑟尔还认为对文本的阐释离不开规范读者反应的各种要素。文本中的“否定”对于控制读者阅读的进程和思考的范围起着至关重要的作用;“隐含读者”是唤起读者一定反应的重要文本结构,为读者提供了文本视域;“保留剧目”则既是一种参照性的框架,又是一种隐在的标准和规范。这些要素的存在,是读者完成阅读,获得意义的重要保证。文本是伊瑟尔阅读理论的根基,研究伊瑟尔的文本观对于全面了解他的理论思想具有重要的作用。它在20世纪西方文本理论转型中具有承上启下的作用。