“神妙”,作为一个重要的审美形态,它的产生有着深厚的哲学根源和艺术源变,并且蕴涵了丰富的历史积淀性和哲学意味,它是源远流长且在当代仍具有价值和活力的基本审美形态之一。这一审美形态的特点是神与妙融为一体,相辅相成,共同体现了对具体有形的事物的超越,具有直觉体悟和内在的自由性,且钟情于自然,表现创作主体的精神和艺术的审美造诣达到的出神入化的美妙境界,具有妙不可言、深不可测的审美特点。神妙作为中国独有的审美形态,源流最初来自儒家和道家,可是它的丰富和发展又和儒家、佛家密切相联,它的成熟和稳定是儒释道三家合流的结果,都是对道的体悟和认识,并在中国古代丰富的艺术和审美实践中生成。在中国古代,人们对审美形态的论述大多数散见于诗论、画论、书论、文论之中,因此,把它们进行概括总结对于发掘中国古代审美学来说非常重要。本文在王建疆先生于朱立元先生主编的《美学》教材里对“神妙”的理论成果的基础上,通过阅读大量的中国古代小说史料,发现在中国古代小说中也蕴含着“神妙”的丰富内涵和美学特征。文章第一章主要论述作为审美形态“神妙”的内涵和美学特征。第二章主要将中国古代小说大致划分为五大阶段:古代小说的萌芽、魏晋南北朝志怪和志人、唐传奇、宋元话本、明清小说。在这五个阶段,以小说人物形象为视角,通过每个阶段具有代表性的具体作品出发,来阐述中国古代小说中的“神妙”。要说明的是,因为唐传奇和明清小说分别是中国古代小说真正的审美自觉期和古代小说发展的鼎盛期,所以本文对这两节进行了详细的论述。而其它三个阶段的论述较为简略。作为最基本的审美形态,都具有广泛性、普适性、代表性、统摄性、稳定性和流传性的特点。因而它不仅在中国古代小说中大量蕴含,而且在今天的审美文化中仍有丰富的价值和体现。具体来说,在当代金庸的武侠小说中,“神妙”的审美内涵和美学特征也得到了淋漓尽致的体现。第三章就主要论述“神妙”在当代的延续——以金庸武侠小说为例进行分析。