苏珊·朗格是西方20世纪中期对艺术进行系统论述的符号学美学家,她的形式观是建立在西方现代美学理论的基础之上,是对20世纪初到20世纪中期西方现代形式观念的继承与发展。在怀特海的过程哲学的影响下,苏珊·朗格学习了符号逻辑的研究方法,认为艺术是一个有机的整体形式。在卡西尔人类文化符号学的影响下,苏珊·朗格以符号形式来研究人类文化的诸种现象,将研究转向艺术形式对生命、生活的发现。在以克莱夫·贝尔为代表的英国形式主义和以克罗齐为代表的表现主义等西方美学流派的影响下,苏珊·朗格将艺术形式与人的生命情感相连,认为两者有着共同的逻辑形式。苏珊·朗格在人类文化范围内将符号形式分为“推理性”与“非推理性”,“推理性”符号形式以科学为代表,重视逻辑推断,从具体的事物中抽象出普遍性、概括性的概念。“非推理性”符号形式以艺术为代表,重视对整体性符号的感知,表达人类的主观经验。作为艺术符号的形式创造出了“幻象”,“幻象”是一种符号形式,展现情感活动的结构和模式,艺术符号形式中的“善”在于清晰地将融入艺术作品中的情感呈现出来。人类有自身的生命逻辑形式,有着生命的连续性、机能性、节奏性、创造性突变等特征,艺术形式的有机整体形式与人的生命逻辑形式有着逻辑关联,艺术形式是一种生命的有机形式。人类的情感可以通过艺术形式表达出来,情感是艺术的内容,审美体验是人的情感沉浸在艺术形式中,艺术教育往往也是情感的教育。苏珊·朗格认为“艺术是情感的形式符号的创造”,艺术形式创造出了“幻象”,“幻象”以一个独立的整体的符号形式与人的存在密切相关。艺术形式有表现性的特征,具有隐喻的特点,人通过直觉可以直接感知到艺术形式,表现人的审美情感。艺术形式有创造性特征,灵感的艺术创造具有不可复制性,与人的生命感知密切相关,是人的生命力的体现,在外在环境与内在生命的影响下,通过艺术符号的操作,形成艺术形式的不断创新。艺术形式的突破性特征展现出艺术家独特的生命经验,使得人的存在价值可以突破原有的文化桎梏,形成了独特的展现人的生命“意象”,创造具有跨越时代的作品,从而反映出人类可能的生存困境,推动文明的进步。形式在不同的艺术门类中有着不同的呈现:绘画艺术是“虚幻的空间”,绘画艺术中的形式不仅在于材料的形式,作品结构的构造,还在于构造虚幻空间的形式要素,包括框架的限制性,线条所具有的生长性与运动性。音乐艺术是“虚幻的时间”,音乐艺术中的形式要为人的感知而存在,是一种“运动形式”,音乐结构的张力与人关于时间的经验密不可分。舞蹈艺术是“虚幻的力”,舞蹈艺术中的形式是呈现的身体姿势,是“力”的结构图示,具有宣泄与净化情感的效果。文学艺术是“虚幻的生活”,文学艺术中的形式不仅是语言的组合,叙事的方式与结构,更是“虚幻事件”的组织,构造出一个虚幻的世界,展示着想象性的生活经验。戏剧艺术是“虚幻的历史”,戏剧艺术中的形式是由动作构成,形成“悬念形式”,具有推动预兆性的情节发展,展现人类命运的功能。苏珊·朗格对西方美学形式观的影响主要在艺术符号与人的生命的逻辑关系上,洛特曼建立了文艺结构符号学的整体形式观,西方美学开始关注人的生命与艺术的关系。苏珊·朗格符号学美学给中国学者在艺术创造和理论构建上有了一定影响,中国古典美学与苏珊·朗格的美学有着相似性,都注重艺术形式对于人的内在表达,区别于西方宗教式的,几何的或者纯粹现象的形式,中国艺术形式是具象化的形式。苏珊·朗格使我们反思,中国人的生命是如何通过具象化的艺术形式表现出来,反思中国美学在情感上的个体体验,在形式创造上追求现代形式的自觉,以此推动中国文艺美学理论的情感与形式理论的建设。