铜鼓从公元前7世纪流传至今,已有近3000年的历史。直到今天,铜鼓仍广泛使用在中国南方和东南亚国家部分民族中,堪称民族文化的“活化石”。泰国是重要的铜鼓分布区,目前在泰国境内已发现近80面铜鼓。按照黑格尔铜鼓分类法,泰国铜鼓可分为3个类型,分别是先黑格尔Ⅰ型(约公元前5世纪至公元前3世纪),黑格尔Ⅰ型(约公元前3世纪至公元5世纪)和黑格尔Ⅲ型(约公元3世纪至今)。先黑格尔Ⅰ型铜鼓发现于泰国东北部,黑格尔Ⅰ型主要分布于泰国北部、东北部和南部,黑格尔Ⅲ型多见于泰国东北部和中部。泰国古代铜鼓的形制、纹饰和功能等文化内涵体现了萨满教的宇宙观和灵魂观。首先,铜鼓“树”状和“柱”状形制体现了萨满教宇宙观中对于宇宙中心的崇拜;铜鼓鼓面的栉纹、青蛙立体装饰反映了萨满教宇宙观中通天通神的文化内涵;铜鼓作为乐器,其鼓声体现了沟通人神的功能。其次,铜鼓上的“太阳纹”、鸟纹、羽人纹、羽人划船纹以及田螺立体装饰等都反映了萨满教的灵魂观,包括灵魂的形态和灵魂升天观念;铜鼓作为葬具,也与灵魂崇拜有着密切的联系。泰国铜鼓文化传承到了今天成为“活态”铜鼓文化,近现代泰国王室和民间都还在使用铜鼓,但主要是王室在用,现今使用的铜鼓在形制、纹饰、功能上发生了一定程度的演变,演变的原因主要是受到泰国本地物质文化、外来的婆罗门教和佛教文化以及近现代泰国政治文化的影响。