人们研究隐喻始于亚里斯多德。他多次在《诗学》书中提到隐喻的构成和修辞功能,认为隐喻是一个词替代另一个词来表达同一个意义的语言手段,两者属于一种对比关系,其理论影响了其后2000多年西方修辞学对隐喻的研究。早在二十世纪三十年代,里查兹发表了《修辞哲学》,首先提出了隐喻互动理论,从而开创了人们隐喻的认知研究。但是到了八十年代,莱考夫和约翰逊发表了经典著作《我们赖以生存的隐喻》,人们对隐喻的研究进入了新时代。他们指出:隐喻普遍存在于我们的日常生活中,不仅存在于语言中,而且存在于我们的思想和行为中。我们赖以思维和行为的一般概念系统从本质上讲是隐喻方式的。本文从认知角度对空间隐喻的基本特征进行了深刻而系统的研究。 根据莱考夫的概念隐喻理论,隐喻是人们理解抽象概念进行抽象思维的重要途经。通过隐喻这种认知手段,运用较具体的结构,较清晰的概念去理解缺乏内部结构的概念。隐喻的本质是以人体对周围世界的感知,动觉,物理和社会经验等为物质基础,将一个概念(源域)投射到另一个概念域。该投射具有方向性、系统性、不完全性等特征。空间隐喻就是这种隐喻。它以空间概念为源域向认知域或目标域进行映射而获得了引申和抽象意义的认知过程。它不仅能使抽象和未知的概念具体和熟知,而且能启迪读者的想象力。人的身体是空间隐喻的原型。多维空间因隐喻的躯体和生活的体验构成空间隐喻投射的基础。人在最初认知世界的时候可能是以自身在空间环境中的位置和运动开始的,通过自己和外界的空间关系如上下、前后、左右、里外、远近、高低、中心边缘等表达对事物的认知,从而形成各种各样的空间概念,利用空间关系来描述时间、范围、状态、数量和社会地位等看不到摸不着的抽象概念。 本文通过对各种各样的空间隐喻进行了对比研究,分析了空间隐喻的基本特征。这主要体现在四个方面:图式的多维性,语义的内含性,结构的系统性及词形的生成性。 人的心目中的身体结构衍生出许多意象图式隐喻。物质世界中的长宽高等空间概念被移植到抽象领域,构成了各种各样的多维空间隐喻。因而空间隐喻具有多维性。前后、左右、上下、高低等空间概念生动地描述了五彩缤纷的世界。