随着国际经济交往与合作的加深,各国之间经济利益关系变得更加纷繁复杂,迫切需要统一的“游戏规则”加以调整,于是经济条约成为调节国际经济关系的主要方式。如今国际经济条约在国际经济法中已经占据了主要的地位,它的特征和发展变化体现了当代国际条约的主要特征和发展趋势,但是什么是国际经济条约?国际经济条约究竟有没有自身的特点和规律?以往的国际经济法与条约法理论都没有回答和解决这个问题。本文试图以我国已经签署并正在发挥重要作用的经济条约文献为主要依据,对国际经济条约的概念、含义、当代特征以及形成原因进行了初步的研究。国际经济条约与一般条约最大的不同在于,国际经济条约不仅可以为私人创设规范,还对第三国的经济利益产生重大影响,同时国际经济条约的保留和例外条款较多,造成经济条约的“软约束”现象。经济条约立法方面,除了“捆绑式”或“一揽子”协议的形成,谈判方式灵活性明显加强。文章还论证和预测了国际经济条约未来发展的趋势,不同国际经济条约之间越来越协调统一,各种国际经济组织也在积极配合,分工合作。经济条约还受到国家政治外交政策的较大影响,而且近年来区域贸易协定发展迅速,非政府组织在国际经济条约的签订和发展中作用增强,最后提出了我国在今后签订和适用经济条约方面的策略与措施。