宋代是古代更鼓制度发展和完善的重要时期，这一时期与更鼓制度密切相关的计时工具、计时方式、谯楼等物质、技术基础都日臻成熟；京师成为宋代更鼓制度最为完善的地点；在宋代军事和礼法中处处彰显了更鼓制度的重要性。宋代更鼓制度运行的物质技术基础是计时工具和计时方式。基本的计时工具有水漏、火钟、圭表、辊弹及机械计时器。宋代时制为每日十二时辰，共分一百刻，夜间行使更点制，日出前和日入后的各两刻半皆归入昼时。谯楼作为更鼓制度的重要运作地，其形制壮丽、设计讲究、修建原因多样。修建谯楼多是由官方发起，其费用多是数万缗，资金来源途径有：上级拨款、当地财政支出、官员捐俸、富户助资，其中以前两者为主。工匠来源：雇佣匠人、征调军队、民众服役、民众自愿助力。谯楼建成后所发出的时间讯号是全城的时间标准。谯楼具有多方面的作用和意蕴，主要有：一城之耳目、百里之雄观、秩序之象征、论官之标准、安全之保障等，此外，还具有收藏书籍、临时考场的作用。宋代的更巡的人员不止有更夫，还有武装组织，承担着报时、防火、防盗等职责。与京师的更鼓制度相关的主要职能部门是司天监及其数个下设机构，如天文院、测验浑仪刻漏所、钟鼓院等。京师的更鼓报时大致是由鸡唱通过对漏刻、时牌、鼓契等工具的使用，促成了计时、报时一系列活动的完成。“东钟西鼓”、“晨钟暮鼓”在宋代尚未形成定制。京师权威时刻由天文观测机构发布，这为京师的宵禁制度、管钥之节及官员当值提供了时间标准。宋代军中的更鼓制度有着特别之处，步行计时法和数珠计时法是两种特殊的军中计时法。军中夜间更巡制度复杂，有立号、定铺、警备、持更、巡探等一些列措施保卫着军中的夜间安全。礼法制度中同样渗透着计时、更巡等诸多与更鼓制度相关的因素。总之，宋代更鼓制度作为社会制度的一个组成部分，完全适应宋代传统社会，对于维护社会稳定、促进社会发展有巨大的作用，是与宋人的生活方式共融共生的。