英国入侵印度之前,印度处于莫卧儿帝国统治时期。这一时期,部分地方省督宣布正式脱离莫卧儿帝国的统治而独立,为英国殖民统治印度提供了便利。英国政府利用印度封建割据的分裂状态,将印度分为直接统治地区和间接统治地区两部分,间接统治地区被称为“土邦”。土邦在英国殖民统治印度过程中起着至关重要的作用。1757年,英国殖民者迈出了征服印度的第一步。直到1818年,通过对印度土邦实行军事征服、签订资助条约等手段,英国在印度土邦的优势地位得以确立。由于土邦优势地位的确立进一步刺激了英国殖民者的扩张欲望,所以他们就更迫切地要求将印度转变为英国的原料生产基地和商品倾销市场。因此,英国殖民者又采取了兼并土邦的政策。土邦兼并政策的实行严重损害了部分封建土邦王公的利益,致使他们参加甚至担任了印度人民起义的领导者。1857年印度人民大起义使英国殖民者认识到了土邦王公的重要性,英国殖民者又放弃了对土邦的兼并政策,转而走向扶植,并承认印度土邦独立。全文将分为四章来论述19世纪英国在印度的土邦政策。第一章阐述英国殖民统治前印度土邦的形成与发展情况;第二章论述了英印土邦政策演变的过程;第三章论述了英印土邦政策演变的特点;第四章阐述了英印土邦政策演变的影响。