汉字是华夏文明传承的核心载体,书法则是汉字书写艺术王冠上的璀璨明珠。享誉古今的贞观之治期间,在唐太宗李世民的极力推崇下,书宗二王(王羲之、王献之)成为当时的一种文化主流。大唐文明不断涌现出欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷、张旭、颜真卿、柳公权等诸多书法名家,他们在二王之后将书法艺术发展得淋漓尽致,举国风靡,盛行后世。唐张彦远在《法书要录》一书中辑录了韩方明的《授笔要说》,其中的“永字八法”备受瞩目,被后世众多的书法名家在各种典籍中再三引用,在漫长的历史流传中出现了不断篡改的情况,以至于面目全非。由于韩方明在其著述中将永字八法的源头推演到了后汉崔瑗(子玉)身上,从而导致其源流尽失。时至今日,永字八法已经成为很多博士、硕士论文的立论根基,对我国现行的书法发展产生了不可忽视的影响。笔者本着正本清源的想法,在引文述说其梗概之后,首先对永字的字源演变进行了详细考证,并以此作为出发点,通过排他法确定,具备八法书写笔划的“永”字最初出现于魏晋时期。关于“永字八法”的起源,至少存在三种说法。其中尤以王羲之《兰亭集序》的首字“永”最具代表性。据民间相传,永字八法是王氏首创,经隋僧智永渡江传至张旭,此后逐渐发扬光大,流传至今。因此也有人认为,王羲之首创的说法历史过于古远,难以进行考辩,或有失偏颇。永字八法是僧智永在四十年临摹王氏《兰亭集序》的过程中,总结出来的书法艺术要领。经笔者潜心考查,以正史为立论根据,比对《法书要录》、《墨池编》、《书苑精华》、《全唐文》等存世文献,逐一论证,提出两个正源考证观点:其一为:内证优先,外证为辅。即优先取用文献著述中所提及的人物、朝代、年份、事件,或当代考古事实,加以国史或历史同期人物的著作作为旁证,相互辅助推演。其二为:断代优先,平行辨伪。除碑铭、法帖、刻石等历史文物外,古籍中衍讹频仍,后世著述中托名上古名流贤达之风盛行,典籍真伪难辨成为学术正源最大的困扰之一;作品以其出处优先断代,考辩再三,去伪存真,方可谈论发端。笔者以此为研究方法,通过考证找出《玉堂禁经》(或作翰林禁经)的诸多不确定性,结合字源考辩一节,排除了永字八法发端于崔瑗的可能性。此后,又详细考证卫夫人《笔阵图》、王羲之《笔势论》等,最后得出这样的结论:除了《自论书》考证为后人集成王氏之佚文外,几乎所有托名在王羲之名下的著述,都是后世伪作,从而排除了王羲之首创永字八法的可能性。而后又以《法书要录》的《传授笔法人名》中的历史断代年份为据,排除了僧智永说。最后追溯到“永字八法”的起源为唐代草圣张旭首创,通过其亲传弟子崔邈传承至韩方明一脉,此后方得光大后世。张旭以草书闻名于世,是现有三说中相对难以考证的说法,笔者仔细考辩张氏同期的诸多著述和典籍,详加论述了张旭始创的最大可能性。此后,“永字八法”这一经典技法在两宋时期达到艺术巅峰,经元、明、清朝等历代典籍撰集,流传至今。本论文又以《玉堂禁经》、《墨池编·张旭传永字八法》(简称柳颂)、《书法正传·颜鲁公永字八法颂》(简称颜颂)等诸资料作为文献依据,对永字八法的创作技巧进行肌理比对,综述了“永字八法”在各个历史时期的演变脉络,论述了永字八法对汉字点画规范的重要价值,以及在书法教习过程中的实际应用价值,同时对其颠覆传统书法教学诸多陈规陋习的创新意义进行了充分肯定,从而对今后书法的学习提供了更完备的理论指导。