教育与社会分层的关系可以算是学界老生常谈的问题了。社会阶层背景对教育公平的影响,教育在社会流动中的作用也是在众多的研究结果中显而易见的。本文尝试从新的角度,重新诠释教育结果公平的定义,认为教育结果公平不应局限于获得高等教育机会的公平,而应该更进一步,将学生在高校毕业后的享有平等地获取相似社会经济地位的机会视为真正的教育结果公平,当然,这里并非鼓吹“唯学历论”,一张文凭除了代表一个学生及其家庭为之付出的时间金钱以及他所经历的教育之外,不能说明任何问题。但是,我们有理由主张,既然那么多的人为了一张相同的文凭付出了相似的代价,那么,他们也有相当的权利要求获得相似的回报。更别提那些原本处于弱势的人群为了获取这样一张“通行证”付出了比其他优势阶层多得多的代价。本文的实证研究中,通过调查“70、80后”高校毕业生的就业情况,分析比较两代高校毕业生阶层背景与其教育获得的关系的变化、在就业过程中教育因素与职业成就的关系的变化以及阶层背景与其职业成就的关系的变化,研究发现,随着时代的发展,阶层背景对教育和求职的影响都在逐渐变大,“80后”的求职就业与“70后’相比,与其阶层背景的相关性更大。阶层背景在两代人的教育和求职中的影响力都在逐渐增强,社会阶层固化的现象正变得越来越明显。在社会发展过程中,社会阶层也会随之发展和变迁。在一个更具开放性的社会中,教育作为促进社会流动的机制可以发挥较大作用。但这一作用会随着越来越多的人成为优势阶层而逐渐减弱,社会阶层结构的固化是降低教育公平,减弱教育促进社会流动作用的主要原因。阶层背景越来越影响就业的现象,所表明的正是父辈向子代传递社会身份的事实。社会阶层通过教育实现固化,随着社会的发展,教育只是成了人们通向职业场所的“必经的”途径,而不是向上社会流动的惟一资本。