本文以“传播”为视角,以《琵琶记》为研究对象,从文本、演出、批评三个方面入手,结合明清社会文化的背景和戏曲发展的历史,对其成书后的传播情况,做了较为全面的考察和梳理,并以此为基础,对古代戏曲传播的规律予以探索和归纳。第一章为《琵琶记》的文本传播。本章从全本传播和选本传播两个角度考察了《琵琶记》的文本传播特征和规律。版本作为具体的、物化的形式,蕴含着丰富的社会与知识信息,成为推勘和寻绎《琵琶记》传播历程最为可靠的依据。第二章为《琵琶记》的场上传播。本章从演出声腔、演出地域、演出接受三个方面勾勒了《琵琶记》在明清时期的演出情况。不同的演出形式和多样的声腔演唱、广泛的流传地域及广大的接受群体等等构成了《琵琶记》场上传播的多元特质。第三章为《琵琶记》的评论传播。《琵琶记》的广泛传播和接受是与历代学者的绍介和探究密不可分的。自《琵琶记》问世,戏曲家、评论家们对其聚讼不已,誉之者与毁之者比肩接踵,并往往与对《西厢记》、《拜月亭》的高下论争搅在一起。这也构成了《琵琶记》传播体系中的重要一翼。