中国自古以来就是农业大国,栽植作物,是古人最常见最重要的一种生产活动。佛教于两汉之际传入我国,包含了许多内容,经卷教义、高僧居士、佛寺田产等,这些都是组成佛教的重要元素。其中佛寺植栽研究较少。佛寺内的植栽文化,是一种宗教符号,是佛教文化的具体体现,是传播佛教的一种载体。佛教传入早期,大概在东汉至魏晋时期,佛寺植栽并未具有丰富的内涵和功能,仅用作佛寺的造景作物。当时社会的达官贵族舍宅为寺,这些寺内的植栽属于之前私家园林中的绿化作物。随着隋唐社会的发展,佛教文化的广泛传播,寺院植栽也被赋予了更多深刻的内涵,功能也逐渐增多,整个佛寺植栽体系呈现逐渐兴盛的特点。宋至明清,由于国家管控的加强,佛寺的植栽种植愈来愈呈现出规范化的特点,无论是佛寺还是朝廷政府,对于寺院植栽的管理也越来越严格。考查古印度的佛教典故和古代中国的寺院资料,佛寺植栽并非随意而植随性而栽,佛寺植栽的品种基本为莲、竹、松、柏、银杏等八种,这八种植栽在古代的关于佛教的诗文中频繁的出现,其栽植具有普遍性。若从南北的角度来看,种植的植栽品种却有不同,呈现出差异化——北方植栽政治色彩浓厚、南方植栽则具有较为纯粹的宗教文化内涵,且南北方植栽也呈现一定的交融、交流现象。究其原因,主要是古代都城选址、佛教南北发展的差异及僧人专业化的栽植技术等因素造成。在佛寺植栽文化的演变中,佛寺植栽呈现出四大功能——政治功能、文化功能、实用功能、交往功能。这四大功能对于佛教文化自身的传播、对古代社会文化发展的贡献、对古代大一统政府的影响是具有重要意义的。茶树是古代中国最重要的农作物之一,其具有重要的政治、经济、文化功能。古代佛寺栽植大量的茶树,拥有成熟的制茶技术,它们虽然也难逃向朝廷上贡的命运,但因为寺茶的名声及其制作技艺,朝廷也会对其进行保护,虽然有一些地方官吏对佛寺茶树进行毁坏,但古代佛寺茶业仍在继续发展。由于佛寺茶树也属于佛寺植栽,因此它具有了一般佛寺植栽的四大功能。考其广泛栽植并形成产业的原因,无外乎是佛寺的优越环境、僧人的专业技术以及国家的的支持与保护。