铁路作为一种重要的现代交通运输方式,对于促进我国国民经济与社会发展发挥了重要的作用。铁路货运价格关系到铁路运输企业的收益,是其经济活动的生命线;同时,也是影响货主运输需求产生以及运输方式选择决策的重要因素。我国实行全路统一的铁路货运价格,运价形成机制僵化,价格管制严重影响了铁路运输企业参与市场竞争,阻碍其市场化经营改革目标的实现。铁路货运运价问题是运输经济学的重要内容,也是铁路面向市场化改革的重点难点问题之一。通过分析我国现行铁路货运运价形成机制的弊端,提出建立与市场经济体制相适应、面向市场竞争的运价形成机制的建议。在总结国外放松铁路货运运价规制历史经验的基础上,论述了我国铁路货运运价放松规制的必要性与可行性。以广义流通成本为基础,利用关联货运市场理论,分析了铁路参与有效竞争的关联货运市场结构,纠正简单的认为在任何情况下铁路货运市场均为“垄断市场”的认识偏差。具体对铁路货运独立市场、铁路—公路关联市场和铁路—水运关联这三种典型市场的组织结构进行了分析,认为以上三种市场分别具有垄断、近似完全竞争以及寡头垄断的市场结构特征。建议针对以上三种典型市场可以分别采取上限价格规制、完全放开价格规制以及政府指导下的合同运价三种不同的价格规制方法。研究了在以上三种典型市场情况下,铁路货运企业以社会福利最大化,达到帕累托最优为目标,面向市场、考虑市场竞争态势的不同定价策略。