夏家店下层文化是主要分布于老哈河及大小凌河流域的一支青铜文化,范围北至西拉木伦河,南临渤海,东抵医巫闾山,西界达太行山东麓。夏家店下层文化作为早期青铜文化,是北方文明化程度最复杂的文化共同体,代表了辽西地区的“古城”阶段,而且与中原夏商文明有着紧密的联系,在中国文明起源与复杂化的进程中扮演着一个很重要的角色。本文通过对夏家店下层文化聚落的过程性研究,研讨夏商时期燕山南北地区夏家店下层文化的社会变化及在聚落演变上的表现。第一章定义夏家店下层文化面貌,概述材料体量,提供研究背景,划分研究阶段,概括本文的技术路线、方法和目的。第二章概括河道分布和气候特征。第三章首先确立时空框架,之后按照不同水系区域分别统计分析数量、时间、平面、堆积等方面的特征与演变,着重观察西辽河水系区东西部的不同和燕山南北的不同。第四章通过聚落的形态特征和结构特征两方面观察夏家店下层文化聚落的景观特征。形态特征包括选址、规模和形态三个方面,主要观察地貌、面积与人口、防御三个方面的信息；结构特征包括聚落中出现的各类遗迹以及由遗迹的不同分布所体现出的居址、墓地等功能区分布与特征两个层面的信息。通过梳理聚落内涵、结构、布局等景观信息,试图观察社会组织在规模、结构等方面的形态及过程性变化。第五章通过总结气候特征与聚落演变规律,考察夏家店下层文化聚落演变的过程并探索演变的内在因素。提出环境的恶化和外部剧烈的冲突是主要驱动力,社会内部凝聚力的解体应该另一个更为重要的内因的观点。