南海争端爆发于上世纪70年代,总的来说,现时南海争端的局面具有三个特点,一是争端不断升级；二是局面更为复杂；三是形势越来越不利于中国。在现有的南海争端解决方法中,法律途径是和平解决方法中的一种,解决南海争端的法律途径主要有国际法院、国际海洋法庭与国际仲裁程序。支持我国采取法律途径解决南海争端的理由主要有两个：一个是法律途径是现时解决国际争端和平且有效的手段,主要表现在国际争端解决的司法化与法律途径较于其他和平解决国际争端的方法具有成本合理、程序公平透明以及具有可预测性等优点；另外一个是我国具有海洋争端国际司法实践上的国际法优势、现代国际海洋法优势和判例优势。基于南海争端的严峻局面与我国采取法律途径解决南海争端具有优势,我国应该转变对采取法律途径解决南海争端所持的保留态度,并结合相关解决海洋争端的国际法原则去认真研究现代国际海洋法基石——《联合国海洋法公约》有关规定及其精神,为我国采取法律途径解决南海争端寻求更多有利于我国主张的法律依据和事实依据。还有,我国应反思“搁置争议,共同开发”南海争端解决政策原则,为该原则建立实际操作机制,在中国东盟自由贸易区相关的合作协议的基础上构建南海共同体,并在南海共同体的法律框架下,采取法律途径解决南海能源合作开发的争议,最后逐步解决南海争端。