叙事学在20世纪的兴起，使叙事作品的研究进入了一个新天地。但是，迄今为止，从叙事作品本身的角度出发的悬念研究，还不够全面、系统，本文试图从这个角度介入对悬念的探讨，以助于更好地欣赏叙事中的悬念和运用悬念进行叙事。全文分四个部分展开论述。 第一部分：悬念的形成机制。首先从本质上概括悬念的形成机制，然后分类阐述叙事作品中常见的悬念的形成机制，即悬念的形成机制的具体形态。 第二部分：悬念的类型。从六个方面对叙事作品中的悬念进行分类，以揭示悬念本身的不同属性和功能：位于局部的悬念和横跨全篇的悬念；主题性悬念和非主题性悬念；顺时性悬念和逆时性悬念；封闭性悬念和开放性悬念；顺应性悬念和逆变性悬念；规定性悬念和不定性悬念。 第三部分：悬念与伏笔、突转和照应之间的关系。悬念与伏笔、突转和照应都属于叙事作品的话语层次，它们之间有着密切的关系。设置悬念时，可以运用伏笔或突转提出问题，也可以运用伏笔或突转提供答案。在悬念中，照应体现为提出问题和提供答案之间的前后呼应。也有一些悬念在提出问题之后，直到作品结束也未明确问题的答案，但这往往是出于特定的艺术效果方面的考虑。 第四部分：悬念在叙事中的作用。从三个方面论述：从叙事的接受角度来说，悬念是刺激阅读最有效的一种表现形式；从叙事本身的角度来说，悬念使叙事更“精神”，更具情趣；从叙事的接受主体角度来说，悬念能带给读者独特的审美体验。