作为当代文学中颇具争议和影响力的作家，余华多年来持续保持着强劲旺盛的创作活力，其创作先以激进的先锋姿态著称，后又极速逆转，焕发出鲜明的写实性征，前后叙述策略悬殊，风格面貌迥异，不断给文坛制造新奇的冲击和阐释的难题，并致使一场旷日持久的余华研究热历经三十余年仍高烧不退。创作转变是每一个历经时代社会重大变迁的作家都绕不开的重要课题，余华在九十年代之后的文学轨迹的转变切实有目共睹，证据确凿，是无可争议的事实。然而这种表象的转变背后仍隐有深意，其对早前先锋的文学理想是坚执还是弃绝仍是一个悬而未决的命题。笔者所持观点是，在九十年代以来余华对叙述策略和形式技法的持续调整中，内蕴于创作主体心灵中的先锋精神内核仍保持始终如一不断延伸。由此出发，本文在绪论中将评论界对余华的研究现状整合梳理并就选题阐述了依据、价值及意义之后，主要内容共分为以下三个部分：第一章，对先锋的语义进行再辨析。在对先锋的词源学意义进行阐释后，首先就先锋文学理论的发展脉络（主要指西方的先锋艺术理论）进行梳理；然后分别辨析作为中国当代文学发展史的一个文学流派的狭义的先锋，以及作为一种以前卫姿态对人类的生存境遇和精神命运作恒久的追问和探索的超然品格的广义的先锋。并以这种广义的先锋精神品格为余华文学的先锋性寻得理论依托。第二章，从文本细读入手，分析余华前后期文学创作的主要变化和不同。早期余华背负革新与解放文学的理念与使命，在文本中构筑了一个由其内心关照出的超验世界，并藉由这个世界向众人疯狂展示理性秩序的对立面：暴力、混乱。同时他大量借鉴西方现代与后现代的形式手段和写作技法，使文本在内容与形式上体现出双重的光怪陆离和虚无荒诞特性。九十年代后社会现实、故事情节和人物的主体意志在余华的笔下回归，叙述策略和态度也趋于朴素自然。而后从时代语境变革、先锋写作困境以及余华自身新的思维感悟几个方面探析造成这种变化的原因。第三章，以先锋为线索将余华前后期风貌迥异的文学两极予以衔接，宏观地对至今为止余华的整个文学曲线进行勾勒。首先，不管是前期的着重写死还是后期的浓墨写生，余华的目光都始终凝视着人类生命存在的全部困境，并尝试着为其搜寻出路；其次，余华始终不渝地用自己熟稔的暴力、死亡与荒诞深刻注解着他人世困厄的创作母题；再次，在那场轰轰烈烈的先锋运动中成熟的叙事艺术也被余华沿袭下来，并与传统的写实手法有效糅合，形成了极具张力与意味的独特的新形式。最后，结语部分简析余华这种积极自疑自反的探索对当代文学发展的贡献和启示，同时对余华面临的新困境和新转变予以理解和期待。