北京、上海、广州、深圳作为中国率先发展起来的一线城市,开放程度较高,是世界了解中国的窗口。他们在长期的开放发展过程中形成了各自独具特色的城市个性与日渐明朗的城市定位:北京,政治中心;上海,时尚都市;广州,商贸中心;深圳,创客之城。Twitter是海外颇具影响力的社交媒体,使用人数多,覆盖范围广泛。研究中国代表性城市的城市形象在Twitter中的传播,可以考察中国一线城市在海外网民心中的印象,探索社交媒体中城市形象传播的规律,进而对照城市的功能定位,发掘城市在社交媒体中发挥城市特色的方法,为城市对外传播提供参考性建议。本文采用网络爬虫与人工编码相结合的方法获取样本,利用网络爬虫技术在Twitter 中分别以 Beijing、Shanghai、Guangzhou、Shenzhen 为关键词爬取推文信息,并应用词频分析软件,描摹四个城市在社交媒体上的传播主题词。再通过人工处理、随机抽样、双编码,完成1200个文本的内容分析。探究“北上广深”城市形象传播的主要话题、涉及主体、传播者以及传播情感等问题。结果表明,美国的Twitter用户对中国四大城市最为关注。参与城市传播话题的用户中,个人账户数超过组织账户数。普通个人用户数量较多,其次为媒体从业者和媒体机构。认证用户发布的推文影响力更大,用户接触到的信息对于用户对城市的情感倾向性影响显著,用户的直接经验(是否到过相应城市)则影响着用户在社交媒体上传播的内容。Twitter上有关城市传播的主题内容分布较为分散,主要包括政治、经济、文化、社会等内容,也有大量用户对城市生活质量、服务功能、休闲娱乐功能的讨论。其中文化娱乐、经济发展是Twitter用户普遍较为关注的话题。除此之外,用户对北京的生态环境和政治话题,上海的观光旅游,广州的体育赛事以及深圳的科技创新讨论较多,形成了相应的城市特色。最后本文从城市形象传播的角度,认为城市应发挥特色优势、充分利用城市物质和文化资源、开展积极有效的外宣活动、丰富对外传播手段、利用多方力量提升城市的国际知名度与美誉度。