英语冠词作为一种功能词,是英语语篇中词频最高的词之一。英语冠词的研究一直是国内外语言学家的研究热点。虽然许多学者已致力于英语冠词的研究,但是至今绝大多数研究只是从表面上去描述英语冠词的使用环境,提供一系列的使用规则。很少的研究从认知一语用的角度来审视英语冠词。限定性是一个语法范畴,表明指称的可确认性和非可确认性,同时也是一个语用概念。非限定性,事实上也是一种限定性。在英语中,限定性的原型是定冠词the和不定冠词a/an,以及由它们构成的简单的名词短语。冠词不能脱离名词独立表达任何概念,因此限定性是冠词的主要语法功能也是其主要特征。通常的语法书把冠词的限定性分为两种:泛指和特指。但是在日常交际中,我们发现冠词的限定性远不止泛指和特指两种,在不同的语境中,其限定性灵活有趣。关联理论建立在认知—语用的基础上,为分析英语冠词的限定性提供了强有力的理论框架,从关联理论来分析冠词的限定性无疑更为合理。多年来许多语言学家和学者已从不同角度对冠词及其限定性进行研究。本文借鉴他们的研究成果,探讨以关联理论为框架,分析英语冠词的限定性及其在交际中的具体应用,以期对冠词的研究有所贡献并能够指导人们在交际中正确理解和使用冠词。在关联理论的框架内,通过对众多例子的分析,本文的研究表明,在交际中英语冠词的理解和使用,主要是由其具体的语境,听话者的认知推断,说话者和听话者双方的合作从而实现关联理论中的最佳关联决定的。本文分为五章:第一章是引言,简要介绍冠词及限定性的相关概念及前人的研究成果,在此基础上提出用关联理论来研究英语冠词的限定性,阐明本文的研究目的。第二章对前人的冠词及限定性的研究进行概览,指出以往研究的局限性并提出以关联理论为框架能够对英语冠词的限定性作出有效的阐释。第三章概述关联理论的理论框架,重点介绍语境,明示推断交际,关联原则。第四章以关联理论为依据,试图对冠词the,a/an及零冠词Φ的限定性进行全面详细的分析。在关联理论的框架内,分析听话者如何认知推断英语冠词的限定性,正确理解和使用冠词,以实现最大的关联,从而获得交际的成功。第五章是结论,概述了本文的主要发现,阐述了本研究的理论价值和实践意义,同时也指出其局限性并提出一些建议。