目前，历史学界、中学教育学界对西部贫困地区在中学历史教学中如何实施“素质教育”的问题有很多探讨，但大都以中学所有年级为立足点。本文则以临洮县农村中学“非毕业班”为出发点予以探讨。全文分为五个部分，主要内容如下：第一、二部分，问题的提出及研究的目的、意义与方法。随着西部农村经济的发展，基础教育也得到了发展。与此同时，新一轮课程改革倡导的“素质教育”对历史教学也提出了新的要求。在目前的历史教学中，“非毕业班”的历史教学被忽视。因此，关注“非毕业班”的历史教学是实施“素质教育”的最佳选择。临洮县是典型的西部农业县，有悠久的历史、灿烂的古代文化及丰富的文化古迹，是闻名全国的文化大县。但是，临洮的教育成绩(以高考成绩为例)并不理想。因此，关注临洮县“非毕业班”的历史教学具有很强的现实意义。第三、四部分，农村中学“非毕业班”历史教学现状的调查与分析。调查得知，临洮县“非毕业班”中学历史教学的现状与素质教育的要求有一定的差距，基本情况如下：各学校虽然能按照《教学大纲》及《课程标准》的要求开设历史课、配备历史教师，但学校领导重视不够，很多措施仅仅停留在口头上。教师队伍中专职少、兼职多，本职少、转职多。教学水平参差不齐，教研组活动效果不理想。相当一部分学生对“历史课”缺乏兴趣，课堂教学气氛沉闷。“研究性学习”性质不鲜明，学生参与明显不够。该县虽然有许多著名的文化遗址，但并没有被引进课堂，教师对课本外课程资源的挖掘几乎是空白。上述情况在山区中学更为突出。第五部分，重视“非毕业班”历史的教学是实施“素质教育”的最佳选择。“素质教育”是目前也是未来基础教育发展的主要方向。但在目前体制下，“应试”教育的影响依然很大，且在短时间内不会消失。本文认为，“非毕业班”有相对充裕的时间保障，要在“应试教育”占主流的前提下实施真正的“素质教育”，就必须重视“非毕业班”的历史教学。重视“非毕业班”的历史教学是实施“素质教育”的最佳选择。