体育思想是毛泽东思想的重要组成部分。研究毛泽东体育思想，梳理毛泽东体育思想的形成脉络和基本内容，总结其特点和价值，对于推进当代中国体育事业的发展，促进全民族素质的提高具有重要意义。
　　毛泽东体育思想是毛泽东在领导中国革命和建设过程中，特别是新中国建立以来，在指导中国体育事业发展过程中，以马克思等经典作家关于体育的论述为指导，继承中国传统体育思想的精华，不断总结中国体育实践经验的基础上形成的。梳理其形成和发展历程，大致可以划分为形成时期（1917-1952）、发展时期（1952-1966）和畸变时期（1966-1976）等三个阶段。
　　毛泽东体育思想具有丰富的内涵，其内容涉及体育事业的各个方面，是一个完整的理论体系。主要包括五个方面：第一，体育功能论。毛泽东从个体到国家等不同层面系统论述了体育的功能和价值。提出体育可以“健身体，强意志”、体育为国家富强提供支撑、体育为中国屹立世界之林提供支持等论断。第二，社会体育思想。为人民大众服务是毛泽东体育思想的出发点和落脚点，也是其体育思想的价值取向。在这一前提下，毛泽东提出了“发展体育运动，增强人民体质”、广泛开展群众性的体育活动、锻炼在于自觉、终身体育等社会体育观点。第三，竞技体育思想。竞技体育思想是毛泽东体育思想的重要内容，在这方面提出了培养又红又专的优秀运动员队伍、反对“锦标主义”、“友谊第一，比赛第二”等观点。第四，军事体育思想。毛泽东体育思想起源于革命年代和战争环境，尤其重视军事体育，形成了“锻炼好身体才能打敌人”、“强身健体，保卫祖国”等关于军事体育的一系列论断。第五，体育教育思想。毛泽东认为，体育是德育和智育的基础，提出“健康第一，学习第二”；强调体育教育要注意普及与提高相结合，与军事训练相结合，要增强趣味性。
　　毛泽东体育思想来源实践，服务大众，深刻揭示了关于体育运动的规律，是符合中国国情的科学体育理论，具有实践性、政治性、科学性和大众性等鲜明的时代特点。对于推动我国体育事业的发展发挥了重要的作用，其重大历史价值主要有：第一，增强了人民体质，提高了健康水平；第二，重振自强不息、奋发图强的中国精神；第三，提高了我国竞技水平；第三，增进了国家间的交流和友谊。
　　毛泽东体育思想深刻揭示了体育事业发展的规律，是符合中国国情的体育运动指导思想，不仅为新中国建立以来体育事业发展起到了指导和推动作用，也为新时期我国由体育事业的发展、由体育大国向体育强国迈进提供了的行动纲领。尤其是他提出的坚持体育为人民的方向、坚持普及与提高相结合的原则、坚持“健康第一”，推动学校素质教育等论断仍然具有重要现实意义。