韩天航是新疆生产建设兵团小说作家的代表,一以贯之地以现实主义创作思想讲述兵团故事、为兵团人树碑立传、弘扬兵团精神和传播兵团文化,并将其视为己任。考察韩天航的小说创作,可以发现他的现实主义创作思想最大的一个特征就是建构兵团“好人”世界,在兵团历史与现实生活中,以人性的善与美作为创作思想的原则,传达出兵团人在兵团屯垦戍边的过程中便是如此之好的真实性。而追究韩天航的这种创作思想的来源及具体表现可知,他在上海所接受的中学教育及文学阅读的经历在很大程度上为其创作思想打下了基础,前者可以谓之其思想形成的充分条件,1950年代到1960年代中国的教育环境及上海市制定的教育政策均以加强思想政治教育为重心,在学校教育中培养学生正确的价值观,热爱党热爱祖国热爱社会主义是其中的要义,显然,中学期间这种思想政治教育与兵团精神的相遇,具有较好的契合度;而后者又培养了韩天航的文学创作素养,使之能付诸笔端,对自己在兵团的生活经历及体验以现实主义创作方式反映出来,构建了兵团人物形象的谱系,即爱国敬业的转业军人、顽强坚韧的农牧职工、丹心赤忱的知识分子以及领时代风气之先的产业工人群体,也借个人生活的小历史贯穿起兵团大历史的发展过程,此是韩天航小说创作的现实主义基座。但从韩天航小说创作的大体过程看,他所经历的复杂的身份认同过程,影响了他的现实主义创作姿态。在经历上海人-半个兵团人-兵团人的身份转变的过程中,韩天航对兵团的认知由自然风物、劳动人民,到历史沿革、精神内蕴,逐渐深入。由上世纪八十年代从自身经历出发对“文革”的反思、对改革的聚焦,到九十年代中期对返城知青身份焦虑的反映,直至二十一世纪初转而深入兵团历史、挖掘人性的崇高与壮美、展示女性在兵团建设的中坚作用,他的书写地域和书写对象皆经历了外移和内转的过程,即兵团-上海-兵团,后期写作事实上标志着韩天航完成了对兵团人的身份认同。同时也可以发现,韩天航的小说创作也试图与中国新时期文学的发展保持同步性,在兵团的情感认同当中以历史的同情深刻地审视兵团生活,由衷地赞颂着兵团人,执着地书写着兵团故事,这是他小说创作思想与文本美学价值的完美结合。