市县矛盾作为市县关系的重要组成部分普遍存在于市县间的互动中。弱市与强县这一特定组合又因其经济角色与政治定位的错位,造成一系列更复杂的矛盾。弱市与强县间矛盾关系并非一成不变,而是随着相关制度的变迁不断演化,呈现出阶段性特征。文章以制度变迁理论和公共选择理论作为理论基础,构建包含正式制度与非正式制度在内的分析框架,通过对商丘市与永城市的典型案例分析,挖掘弱市与强县间矛盾演化的内在逻辑。以矛盾的主导层级、矛盾的形态作为划分标准,商丘市与永城市间矛盾演化轨迹分成三个阶段:建国初期,市县关系实行在国家整体管控下的“市县分治”,两地虽有矛盾点,但无矛盾事实,矛盾处于潜在层面;市管县阶段,市县关系实行市对县全面管辖下的“市县合治”,两地间矛盾呈现出不断激化的特征;省管县阶段,市县关系实行省对县直接管理的“市县分治”,省直管县体制改革的不彻底、各关联制度安排的不匹配等造成两地间矛盾呈现出交错管理下的异化特征。弱市与强县间矛盾的实质是两地之间的利益博弈,在“经济人”利益认知的驱动下,两地围绕着相关利益展开竞争,采取各种手段满足自身最大利益诉求,当两地就某些利益的获得无法调和时,矛盾随之产生。从博弈内容来看,两地间利益博弈包括制度博弈、财税博弈和官员晋升博弈等。弱市与强县间矛盾会产生巨大的外部效应,正的外部效应促进两地之间走上良性竞合的发展道路,负的外部效应则进一步加深两地矛盾关系。通过对商丘市和永城市两地间矛盾演化的梳理可以看出,两地之间的矛盾随着制度的变迁不断演化。制度变迁背景下,弱市与强县间矛盾演化有其内在逻辑,其演化并非是“制度变迁→矛盾演化”的单向演化,而是在制度与矛盾的互动中获得发展,制度的变迁影响了矛盾的演化,新矛盾的出现又推动着新制度的变迁,制度与矛盾的相互作用形成了制度变迁背景下弱市与强县间矛盾的演化逻辑。在制度影响矛盾的作用机制中,既有正式制度的作用也有非正式制度的影响,其中,财政分权化改革为弱市与强县间矛盾演化提供了经济激励、行政层级改革为弱市与强县间矛盾演化提供了制度基础、“经济人”利益认知为弱市与强县间矛盾演化提供了内在动力。在矛盾影响制度的作用机制中,制度变迁也在矛盾演化中持续发展,矛盾的稳定锁定制度的均衡、矛盾的冲击则诱发制度的断裂。弱市与强县间矛盾正是在制度与矛盾的互动中不断演化。