《晃来晃去的人》是索尔·贝娄的第一部小说,同他的其它几部较长的小说相比,评论界对这部小说的关注相对较少。本文旨在从后殖民主义这个大的理论框架内探讨小说中所反映出的美国犹太人对自身文化身份的定位。小说中的主人公约瑟夫的移民身份使他具有一种双重意识。一方面,他意识到作为一名美国人,他深受美国主流意识形态的影响;另一方面,作为一名犹太人,他心中潜存的犹太意识—包括对自己身体特征的意识,儿时的回忆及对大屠杀的反思激起了他身上同主流文化抗争的少数族裔意识,从而使其踏上了文化寻根之旅。美国主流意识形态试图消除一切异质因素,而约瑟夫身上固有的犹太性又在争取一种认同。这中心与边缘两种意识形态间的矛盾使主人公陷入一种两难境地,从而造成了他身份的杂糅与模糊性。通过这部小说,我们可以看出作者在文化身份定位问题上的观点。贝娄认为,作为一名生活在异乡的少数族裔人,想要保持一种单一的纯文化环境是不可能的,因此他既不能盲目地追求彻底地同化而忘掉其本民族文化之根,也不能固守其本土文化,与异乡文化处于一种完全抵制的状态,而是要在保留民族意识的同时有选择性地吸收外来文化,形成一种文化综合,以丰富本民族文化并延长其生命力。而个人的文化身份定位也正是在这种多文化间的对话与吸收的动态过程之间形成的。这一点在全球化的今天对我们是有启发性的。