释义词汇,作为分析和解释词目的语言,被纳入了元语言分析的范畴。元语言研究受到广泛关注,但关于释义词汇的研究尚不够深入和系统,基于词汇习得角度反思释义词汇的研究更是少有涉及。本文以分析释义词汇的由来、性质、功用为切入点,借助二语习得理论,结合实例分析释义词汇于词汇习得的优劣势,并就劣势提出建议,旨在提高释义词汇质量,拓深释义词汇研究,促进学习者词汇习得。本文首先探讨释义词汇和词汇习得之间的关系——释义词汇的运用,能提高释义质量,从而能促进学习者词汇习得。接着,以朗文、牛津、柯林斯等英语学习型词典中的释义词汇表为研究蓝本,利用EXCEL及SPSS软件对其数量、词频、语义场分布等信息进行数据统计和纵横比较分析,总结了释义词汇具有高频性、通用性、数量有限性、多义性及选择不规范性等特点。其次,基于二语习得的信息加工、输入假说、学习策略等理论,论证释义词汇的高频性在促进词汇习得方面的优势——扩大词汇量,拓展词汇网,及促进词汇深度习得,同时,论证了释义词汇的通用性在促进语感培养、积极词汇产出方面的优势。此外,结合Krashen(1985)的情感策略理论,论证了释义词汇数量有限性、多义性及选择不规范性对学习者造成的词汇习得困难。再次,基于劣势提出建议:一是提高释义词汇选取标准;二是用句子释义;三是建议教师将词典引入课堂,参考词典在多义词词项划分和安排方面的做法,由此促进学习者的多义词习得;四是建议学习者培养元认知学习策略,将释义词汇拓展到自主学习领域。通过本文,期望释义词汇能引起更广泛的关注和更深入的研究,从而为机器翻译、信息检索系统构建、大型类义词典构建奠定坚实基础。