动物变身故事从古代渊源流传下来，蛇变身故事就是一种最具代表性的动物变身故事之一。本文综合运用平行研究和影响研究等比较文学研究方法，从比较故事学，分析心理学等角度，对中国、韩国、日本等三国的故事文学中出现的蛇变身故事为中心，比较研究蛇的文化象征性。进而剖析三国的民族思想意识、地理风情、信仰等方面的异同点，挖掘出深层次的原因，这一研究无疑是一项有意义的研究。通过对相关文献的整理，发现蛇变身故事的两国间比较研究的成果比较多，而贯穿中韩日三国间的蛇变身故事的比较研究尚处于初级阶段，所以本研究具有一定的开拓性意义，同时对中韩日三国比较文学研究也有一定的学术价值。本文首先对中韩日三国蛇变身故事的既成研究成果进行概括，提出研究的必要性，明确研究方法和研究目的、意义。在此基础上对中韩日三国的蛇变身故事进行分类。由于中韩日三国的蛇变身故事种类繁多，且相似的故事也比较多，所以，选择各国具有代表性，而且被学术界广泛关注和研究的故事，进行类型分类和归纳。中韩日三国的蛇变身故事可分为两大类型，即蛇变人的类型和人变蛇的类型，蛇变人的类型又可分为相互结合型，报恩型，复仇型，淫欲型；人变蛇的类型分为相思型，嗔怒型，妒嫉型，执着型。中韩日三国不同类型的蛇变身故事进行比较分析，找出它们的异同点，同时深入剖析蛇变身故事的渊源及文化象征意义并探究其根本原因是论文的核心部分。中韩日三国虽然同属于一个文化圈，但又属于完全不同的三个民族，在文化，思想和心理等方面都体现出各自的特性。蛇变身故事是传承集团思想的产物，表现出他们的动物观，在这一过程中，蛇通过神性动物——人性动物——动物性动物的不断转移，表现出它的神异性，而这神异性恰好通过变身这一形式表现出来。