历史不仅有宏大的叙事，也有私人的话语，两者交相辉映，这大概就是学者口述自传的魅力了。1999年北京大学出版社策划了一套“口述传记”丛书，《风雨平生：萧乾口述自传》、《跋涉者：何满子口述自传》、《小书生大时代：朱正口述自传》、《带翅膀的摄影机：侯波、徐肖兵口述回忆录》，这套丛书选取了一些重要的文化人物，试图以他们的口述经历提供一个反映历史的视角。2006年，何兆武的口述自传《上学记》很受欢迎；今年看到两本口述自传，《周有光百岁日述》和沈昌文的《知道》，文化名人的追忆与口述，是历史和现实的激荡，也是人与岁月的留影。
　　“我家在常州住的巷子叫青果巷。青果巷有意思，瞿秋白、赵元任和我都住在青果巷，我们三个人都搞文字改革。瞿秋自家很穷，租人家的房子住。赵元任家的房子叫八桂堂。我家的房子叫礼和堂。我们家的房子是明朝造的，了不起……”
　　目光淡定，话语舒缓，百岁老人周有光先生在风轻云淡的晚年，追忆故乡(那是每一个伟大抑或卑微的生命出发的地方)，讲述一个世纪的人世沧桑。
　　
　　和他的连襟沈从文一样，周有光的生命乐曲也是分为上下两阕。沈从文的上阕是文学家，下阕是文物专家，他的转型是时代断裂的结果，有被动的意味。周有光的上阕是经济学家，下阕是语言文字学家，他的转型是适应时代潮流的结果，是自觉的调整。两人都做出了不朽的文化业绩。沈从文的《中国古代服饰研究》是文物研究中的开山之作；1958年完成的“汉语拼音方案”，周有光是贡献最大最多的主将。
　　余英时认为周有光的一生是致力于中国的现代化，现代化建设是他的终极关怀。在余英时看来，周有光经历中国百年之变迁，是真正从“传统”过渡到“现代”的知识人。对于一个穿越百年中国的老人来说，他经历的一切，都沉淀在他生命的年轮里。他的思索和经验，他的忧患和洞察，是非常有价值的。我觉得，这本书中，最精彩的地方是“晚年所思”一章，有一个知识分子的反思和良知，他的论世和论史，有一些是被忽略或遮蔽的常识，更多的是对有切肤之痛的经验的提升，他对历史的判断，对人物的月旦，振聋发聩。
　　当年胡适提倡写自传，是因为一滴水可以折射太阳。那么，一朵浪花呢?读者诸君感受到的东西就更丰富了。