颈椎病是一种常见病、多发病，发病率随着年龄的增加而增高，其中40岁至60岁以上的中老年人比较多见。近几年，特别是那些白领因为长期伏案工作，致使颈部肌肉过度紧张疲劳，因此颈椎病开始出现“年轻化”的趋势。
　　何谓颈椎病
　　颈椎病是指颈椎间盘退变及继发椎间关节退变使其周围重要组织（脊髓、神经根、交感神经及椎动脉）受到损害，呈现出相应的临床症状。这个定义包含了三个基本内容：一是颈椎间盘退变或椎间关节退变；二是这种退变累及了周围组织；三是周围组织受累后出现了相应的临床表现。
　　颈椎病的发病原因是多方面的，根本原因是退行性病变，也就是老化。随着年龄的增加，特别是老年人各种器官都要出现老化。另外，还有其他原因，如外伤、劳累、风寒长期侵袭、职业劳损以及枕头使用不当等。不少病人有头部外伤史或反复落枕史，外伤可诱发颈椎病的急性发作或使病情恶化；颈部活动度大，长期低头工作，不正确的姿势（坐姿、站姿）以及长期间以同一姿势的伏案工作，都可以加速颈椎的退变，容易诱发或加重颈椎病的症状。
　　颈椎病的临床特点
　　颈椎病的临床表现较为复杂，症状所表现的范围很广，不只是有局部症状，而且可影响四肢、头部和内脏，根据病理变化，多作以下分型——
　　颈型：即局部型，由颈椎间盘退变引起颈椎局部或反射性地引起枕颈肩部疼痛，颈部活动受限。神经根型：由于颈椎间盘退行性改变的刺激，压迫了神经根，引起感觉、运动功能障碍者，又分为急、慢性两种。脊髓型：颈椎间盘退变造成脊髓受压和缺血，引起脊髓传导功能障碍者，又分为中央型和周围型两种。中央型的发病是以上肢开始，向下肢发展；周围型的发病是从下肢开始，向上肢发展。此两型又可分为轻、中、重三度。椎动脉型：由于钩椎关节退行性改变的刺激，压迫椎动脉，造成椎基底动脉供血不全者。交感神经型：颈椎间盘退行性改变的刺激，压迫颈部交感神经纤维，引起一系列反射性症状者。其他型：指食管压迫型等。
　　颈椎病的治疗
　　如果你的脖子酸困疼痛、手指发麻、头晕恶心、心慌心跳加快、双腿发紧、行走困难，甚至出现猝然摔倒等症状时，要及时就诊，让医生检查是否得了颈椎病。早期及时的治疗十分重要，延误治疗不仅是效果上的差异，更会带来不可挽回的损害。例如，神经根型颈椎病的早期治疗可避免形成难治的肌肉萎缩；颈动脉型颈椎病的及时治疗可以预防或减少突然发病而卒倒，造成可怕的意外；脊髓型颈椎病的早期治疗，用非手术治疗控制病情，可避免较大的手术。
　　因为颈椎病既有骨骼、关节、椎间盘等内平衡结构的老化蜕变、增生、错位、炎症及自身免疫性反应等改变，又有颈部肌肉、韧带等外平衡的失调，因此在治疗时要同时兼顾，内外同治。具体来说，就是要采用综合性治疗。实践证明，单一治疗的效果较差。常用的治疗方法有理疗、推拿按摩、封闭、牵引、针刀、药物及手术等。因颈椎病的临床特点复杂，各种治疗对每个人的效果也不同，对甲有效的疗法对乙往往疗效不佳。因此，患者应根据自己颈椎病的类型，找准对自己最有效的治疗办法。
　　颈椎病的自我保健
　　颈椎病除上述治疗外，运动疗法是不可忽视的重要手段。颈部体操是运动疗法的关键，一方面能增强颈部肌肉力量，增进颈部活动功能；另一方面还有解痉止痛、缓解症状的功效。颈部体操共分为5节，每节做四到八拍，每日1~2次。操作如下：1.左右顾盼：上身直立位，双手叉腰，头向左、右旋转，做8个节拍。2.伸颈拔背：两肩放松下垂，同时颈部尽量向上伸，似头顶球状，做8个节拍。3.与项争力：两手交叉置于枕后部，头颈用力后伸与手呈对抗状，做8个节拍。4.环绕颈部：头颈放松，绶慢转头，顺时针与逆时针各转4个节拍。5.按摩颈部：全身放松，将双手除拇指外的其余四指竖置于后颈部两侧，自上而下，逐次按摩颈椎两侧肌肉，做8个节拍。
　　得了颈椎病，除了积极治疗外，日常生活中还应注意自我保健，不可忽视。比如睡觉时枕头不要过高，以颈部平直为宜，高度以10~12厘米为佳，质地应柔软。避免长期间低头工作，伏案工作者最好每工作1~2小时后适当活动10~15分钟（重点是活动颈部）。乘车长途旅行时，最好在靠背椅上放置颈部活动垫，以防急转弯、急刹车时突然转颈造成损伤。使用颈托的目的是限制颈椎过度活动，缓解症状。根据症状轻重，可酌情于每晚睡前戴3~4小时以上。
　　编辑：黄灵 yeshzhwu@foxmail.com