美国洁蕊堂藏品中有一件五彩盖碗，纹饰以绿调子为主，间以红、黑、黄、紫诸彩。盖碗由底下的撇口碗和上面的穹顶碗盖组合而成，近似两个半球合体，碗盖口径小于碗的口径，稳稳地镶嵌在其折沿口内。碗体周正，弧壁外撇，深腹高圈足。圈足内底平整无瑕疵杂质，足脊圆润，民窑的原料和技术很难企及如此高的水准。青花双圈内署“大明成化年制”六字楷书仿款。碗壁外一周绘3只展翅伸腿、俯仰翱翔的仙鹤，仙鹤之间由折枝桃花桃实隔开，形成3组大同小异的鹤桃图案。深绿色桃叶，叶子背面浅绿，叶脉清晰。桃子以绿松石彩涂堆，为不施轮廓线的没骨画法，桃尖点红，成熟可爱。桃花用黄红色过渡，更像现实中的石榴花。仙鹤腿长、颈长、喙长，头顶醒目的红色肉冠，舞姿优雅，形态各不相同；翅膀边缘的硬飞羽涂绿松石色，近身体处覆盖黄色软羽。碗口折沿处一周绘方形雷纹；碗里施釉，碗心以相同色彩和风格绘一折枝桃实。古代很早就有鹤为仙人所骑乘的传说。例如，唐代类书《艺文类聚》卷九十引《相鹤经》曰：“鹤，阳鸟也，而游於阴。盖羽族之宗长，仙人之骐骥也。”宋代诗人黄庭坚曾作《倦鹤图赞》：“伟万里之仙骥，羾九关而天翱。”虽然实际上鹤的平均寿命为五六十年，但是由于和仙人并提，就成为长寿的一个象征。在古代中国，桃子也被视为“寿桃”。明代成书的神魔小说《西游记》中，土地神告诉孙悟空说：王母娘娘的蟠桃园中“有三千六百株：前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚”。因此，含有仙鹤与寿桃的纹饰就成为定烧祝寿瓷器的图案首选。然而，洁蕊堂所藏盖碗上不仅装饰有仙鹤与寿桃，仔细观察，可见鹤嘴中都衔着一根长签。这一特殊标志物表明此纹饰另有来历。
　　英国巴特勒家族藏品中也藏有一件康熙青花碗，两相对照，可见两碗出自同一作坊。背面辅纹山河渔艇和落款肯定出自同一双手。再对照碗心画面，也几乎完全相同。相差最大的细节在于3个人物的刻画，特别是五官和毛发：洁蕊堂碗上的笔划较多，更为精细，例如，最右侧老者的络腮胡子根根清晰，另外两位的头发也笔笔不苟。另外，生长在岩石周边的灌木和拍打堤岸的海浪呈现出不同的形态。
　　以文学原典对照洁蕊堂藏青花碗，可见图文基本契合。原文中所提及的主要人物3位老者均在场，用来计数的筹码设计为容易辨认的长签，屋内可见盛放筹码的容器。仔细观察人物造型，可见3位各怀抱两支筹码。这个细节是粉本或者祖本流传过程中或者瓷画匠摹写时的画蛇添足，因为原典中只有第二位与筹码有关联，其他两位一位声称与盘古氏是发小，一位吹牛说自己吃剩的桃核已经堆得有昆仑山那么高。在明清两代，“海屋添筹”成为流行的祝寿用语。文人墨客写祝寿戏曲诗文都离不开此典，例如，明代李开先曾写“欣逢日吉时良，海屋添筹，南山寿祝无疆”（《林冲宝剑记》第二出）；王錂也用“愿筹添海屋，算跻冈陵”（《春芜记·庆寿》）；无名氏所撰《鸣凤记·严嵩庆寿》中有“樽倾倒，看海屋筹添，旭日云高”。吴承恩的《寿金月艇六十障词》中仅用“海屋”（“北斗摇辉，指灵云於海屋”）；李东阳的《崑山毛翁百岁》诗则进一步联系上“沧海桑田”的内容：“海筹仍不一，桑陆看量沙。”
　　康熙青花碗还有明代嘉靖年间烧制的祖本，现藏于日本的一件红绿彩碗。在这件比康熙青花碗早一个世纪的明代大碗上，3位大胡子老者占据画面中心位置，身后也可见帷幕以及后面的厅堂一角。三人中只有体型最大的一位—身穿红衣半袖的美髯公手中拿一根长筹。空中有一仙鹤衔筹飞舞，不过，画面左侧有矗立的仙山和一段屋顶表示海屋。右侧有一小厮手捧果盘伺候，上方帷幕背后窜出一段马尾松枝，这两个细节在康熙青花碗上依然保留，可见传承。嘉靖碗上还有一羽仙鹤伫立三人背后，康熙青花碗的绘者将其换成了一头小鹿，同样是仙家伴侣。
　　17世纪，中国瓷器通过东印度公司的贸易传入荷兰之后，代尔夫特城里的陶工开始模仿制作。留存下来有一件青花折沿盘上描绘的“海屋添筹”图是个非常成功的例子。因为材质不同，烧造温度低，盘沿上的化妆土和釉有脱落。将其盘心图与康熙青花碗中的相比较，可见两者构图极其相似，右侧下方有一段栏杆，逆时针转向上方接蓝白方砖地坪，屋外平台上站着三人，背后一粗壮大树。盘心纵轴以海水相隔，康熙青花碗上是细密的平行线水纹，而代尔夫特盘上以浓淡相间的不规则形状代表水和水中的鱼。空中同样位置有鹤鸟，细长腿、细长喙。但是，很明显，因为荷兰陶工不懂中国故事，忽略了仙鹤嘴里的长筹。隔水相对的左侧小屋画得有模有样，中式两坡硬山顶一丝不苟。然而，不明就里的陶工想当然地认为栏杆后面是一只花盆，所以在容器中栽了花，而不是筹码。不谙文学原典，模仿就只能得其皮毛。
　　天津博物馆藏一件乾隆时代烧造的粉彩大瓶，饰以“海屋添筹”图，当时肯定是宫廷内为祝寿而定制。例如，当时寿宴上会按照老规矩，安排演出神仙故事的“九九大慶”剧目，其中包括《海屋添寿》《麻姑獻寿》等折子戏。与此相配合，厅堂上的陈设和贺寿礼品中也有类似题材。
　　瓷器作坊都有自己祖传的粉本，作为自己烧制的瓷器上的装饰花纹祖本，粉本传儿不传女。在图像传承和扩大经营范围的过程中，家族成员会对原来的粉本图像越来越陌生，一些原来蕴含具体文化意义的故事图像逐渐蜕变为单纯的花纹装饰。例如，在一件用于外销的康熙青花折沿盘上，堆砌了各种“博古”象征符号和折枝花卉，盘心开光，下方绘汹涌的波涛海浪，左侧立一塔楼，一仙女骑鹤自右向左飞来。这次又是仙鹤嘴里衔着的长筹泄露了图中蕴含的文化密码，这是“海屋添筹”图的一个蜕变版本。原典中3位相互吹牛的老人被彻底抹去了，仙女骑鹤形象入主这个古典画面。这件瓷盘的购买者和使用者对上面中心纹饰的原典意义完全不懂，不过，在异国他乡，当地人也许会依据对遥远神秘国度的遐想，编造出像18世纪流行于英国的“柳树纹样”一样的美丽浪漫故事。