如果说曹操是“治世之能臣，乱世之枭雄”，那么孔子就是“治世之偶像，乱世之草根”，作为孔子的后人，孔子第41代孙孔光嗣自然也难逃这样的命运。
　　孔光嗣生来就经历官逼民反、天下大乱、军阀割据的灰暗时光，长大成人后，乱世中的乱世——五代十国已拉开沉重的帷幕。乱世讲究“枪杆子里出政权”，“以礼治国”早被抛到爪哇国去了，作为礼教代表的孔子后人自然没了存在感，地位节节跌落，到孔光嗣这一代，只能担任泗水县主簿这样的小官了。
　　屋漏偏逢连夜雨，正当孔光嗣为仕途而愁得头秃时，更可怕的事情发生了——后院失火。在孔府后院点火的家伙名叫孔末，是个不折不扣的人渣。
　　孔末的祖宗原是孔府的清洁工，干的是剪剪树、浇浇花、掸掸灰、扫扫地这样的体力活，到孔末这一代，已经成了奴仆中的头头，有了点小权力。人心不足蛇吞象，从底层奴仆升到一等奴仆的孔末并不满足，他还有更大的野心。
　　公元913年，做好周密安排的孔末像毒蛇一样偷偷潜入孔光嗣工作的泗水县城，找个地方潜伏起来，暗中寻找时机下手。在一个月黑风高、鸦声凄厉的夜晚，孔末从伸手不见五指的角落突然窜出，对毫无防备的孔光嗣猛刺数刀，确认他已经死亡后，提刀扬长而去。
　　由于孔末事先花重金买通了地方官吏，孔光嗣被杀一案拖延日久，最后不了了之。而孔末早在孔光嗣被杀几天后，凭借地方官吏的扶持当上了文宣公，霸占了孔府的家产，后来更是掌握了曲阜县的大权。
　　孔光嗣被害时，他的妻子张氏和九个月大的儿子孔仁玉住在张氏的娘家。噩耗传来，张氏抱着幼子哭得肝肠寸断。她准备回府处理后事时，又传来了孔末鸠占鹊巢的消息。这时，张氏的父亲张温已经大致猜到了女婿被害的前因后果，果断地将女儿和外孙藏起来，以待将来报仇雪恨、复兴孔府。
　　在张温的悉心保护和抚育下，改名换姓的孔仁玉作为张家子孙幸运地逃过劫难，健康快乐地长大成人了，并且年纪轻轻就考中秀才，成为名闻遐迩的优质偶像。张温看到外孙“为人严谨，临事果断”，觉得他可堪大任，就选了个合适的时机，给他讲起了孔府的辉煌历史，还有那段埋藏已久的血泪家史。孔仁玉这才知道自己原来背负着如此深仇大恨，发誓一定要让孔末得到惩罚，以告慰亡父的在天之灵。
　　公元930年，孔仁玉赴京赶考，被朝廷授以太学生，深受重视。他抓住這个机会，勇敢无畏地向唐明宗上疏，表明自己正是孔子的嫡系子孙，揭露真相，告发孔末。唐明宗是五代乱世少有的好皇帝，而且非常重视儒教、尊崇孔子，他经过多番调查核实，确认孔仁玉所述属实，于是将孔末押到曲阜南门外千刀万剐、点了天灯，同时下旨正式恢复孔仁玉的身份，并让他主持孔府事务、担任曲阜县主簿。
　　孔仁玉凭借勇气和智慧为父报仇，也使孔氏家族得以延续，是孔氏中兴的关键人物，所以被后世称为“中兴祖”。