西北太平洋地区是世界上台风活动最频繁的地区。为了方便交流，避免名称混乱，1997年，世界气象组织台风委员会决定，西北太平洋和南海的热带气旋采用具有亚洲风格的名字命名，并决定从2000年1月1日起开始使用新的命名方法。
　　台风委员会由中国、日本、韩国、美国、朝鲜、中国香港、中国澳门等14个国家和地区组成。14个成员各自推荐10个名字进入名单，制成一个命名表，按照排序循环使用。
　　每一次台风的实际命名由日本气象厅东京区域专业气象中心负责，当日本气象厅将西北太平洋或南海上的热带气旋确定为热带风暴强度时，即根据列表给予名称，并同时给予一个四位数字的编号。编号中前两位为年份，后两位为热带风暴在该年生成的顺序。例如0704，即2007年第4号热带风暴，英文名为“Man—Yi”，中文名为“万宜”。根据规定，一个热带气旋在其整个生命过程中无论加强或减弱，名字不变。
　　台风委员会同时规定，如果某个台风破坏太大，有关成员可以提出换名申请，原名留在台风灾难史上，永不再用。如“麦莎”给我国华东地区造成的重大损失；超强台风“龙王”也让闽粤台地区的人们久久不能释怀；“莫拉克”同样罪孽深重，造成的遇难人数达到600人以上。而名单表中缺失的名字，将由原先提供名单的成员重新提供递补。