美国橡树岭实验室以研制核武器而著名,这个实验室从成立之时就定期对职员进行测谎，后来负责人认为这一技术侵犯人权便中止了测谎。之后的十几年间，橡树岭实验室先后丢失了1780余磅制造原子弹的核材料，这些丢失的材料足以造出85枚原子弹。
　　在这种情况下，测谎在橡树岭实验室被重新恢复。在对400名职员进行测谎后，一些泄密者和偷窃者陆续被发现，测谎仪还帮助他们找到了一名前苏联情报机关“克格勃”的间谍。
　　
　　测谎之争
　　
　　从首台测谎仪研制成功的那天开始，测谎技术能否在司法程序中应用，就成了一个在国际范围内颇具争议的问题。在美国影片《本能》中，警探们对测谎仪奉若神明，而莎朗·斯通饰演的查·嘉芙却轻而易举地通过了测谎仪的测试，虽然她确实是杀人凶手。而这种情况在现实中也大量存在。
　　意大利人龙勃罗梭被公认为是测谎技术的鼻祖。1885年，龙勃罗梭利用现在的生理测量仪器，通过测量脉搏、血压变化的方法来辨别谎言。
　　世界上公认的第一台专用测谎仪是美国加州警察局的拉森和基勒两人于1921年研制成功的，首先应用于加州伯克利市一宗盗窃案的侦破，并取得成功。此后，测谎仪在美国的警察机关、保安部门、私人侦探所得到广泛使用，一些私人测谎公司也纷纷开业。
　　上世纪50年代，美国军方在福特·高登建立了一所测谎学校，它至今仍是美国军方和政府测谎人员的主要培训基地。
　　美国国会的一位技术评估中心主任指出，测谎仪器本身并不能发现欺骗行为，它测试的是一个人在回答问题时的心理反应，如心跳和皮肤温度的变化，与其说是检测谎言的，不如说是用来检测胆怯者的。基于此，美国曾于1923年立法禁止心理测试结果作为法庭证据使用，到1976年却又有30个州的法院允许使用心理测试结果，但要求心理测试要经本人同意才能进行。
　　现在美国大约有超过3000名测谎专家，分别服务于警察机关、军事情报部门和私人测谎机构，他们都经过特别专业的学习和培训，具有丰富的心理学知识和实践侦查经验。这为测谎结果的准确性提供了保证。
　　俄罗斯在上世纪20年代开始研究这一技术，90年代初这一技术引起了俄安全部门的关注。如今俄安全部门工作人员仍在自己的侦查活动中广泛利用测谎仪，但俄罗斯法庭并不将测谎仪的调查结果作为证据。
　　
　　心理变化的记录者
　　
　　1991年，中国第一台测谎仪通过了公安部组织的专家鉴定。因为测谎仪测谎结果的不完全确定性，中国的司法机关一直对这一技术采取慎重的态度。
　　测谎仪是“多参量心理测试仪”的俗称，它是一种心理测试仪器，工作原理是：人在说谎时会不由自主地产生一定的心理压力，而这种心理压力又会引起一系列的生理反应，如心跳加快、血压升高、手掌出汗、体温微升、肌肉微颤、呼吸速度和容量略见异常等，由于这些生理反应是受人体植物神经系统控制的，所以人的主观意志很难改变。
　　测谎技术就是指根据实际案情，用事先编好的题目向被测试人提问，对其形成心理刺激，再由仪器记录被测试人的有关生理反应，通过对其生理反应峰值数据的分析，了解被测试人对所提问题“是与否”的对应关系。
　　“实际上测谎仪的作用就是排除无辜，它的任务是采集记录人体的生理数据。”中科院自动化研究所杨承勋教授说。