科学家曾做过一个实验，他们把一条梭子鱼放进一个有许多小鱼的水池里。梭子鱼饿了的时候，只要张张嘴，就能随口吃到小鱼。一段时间后，科学家用一个玻璃瓶罩住梭子鱼。刚开始时，梭子鱼一见瓶子外面游来游去的小鱼就迎上去，但每次都撞在了瓶壁上。如此这番，慢慢地，梭子鱼的冲撞越来越少。最后，它完全绝望了，放弃了捕食小鱼的所有努力。这时，科学家取走了套住梭子鱼的瓶子，可备受打击的梭子鱼沉在池底，一动也不动，无论有多少小鱼在它的身边甚至嘴边游来游去，它都不再张嘴。最后，这条可怜的梭子鱼就这么活活饿死了。
　　也许我们认为梭子鱼真是“笨”死了，其实它原来并不笨，捕食小鱼是它的拿手好戏，它是一条能够独立生活的正常鱼。可是，无数次的碰壁后，梭子鱼彻底绝望了。这种后天习得的无能感最终害死了它。
　　习得性无助感也会在人类身上发生。如果一个人频繁遭受挫折，觉察到自己的行为不可能达到特定的目的或没有成功的可能性时，就会产生一种无能为力或自暴自弃的心理状态。
　　毕加索从小就很有艺术天赋，他会做惟妙惟肖的剪纸，还创作了许多惊人的绘画作品。左邻右舍都赞叹不已，称毕加索为天才。可他学习却很差，总是不能集中精力学习，经常无奈地对父亲说：“一加一等于二，二加一等于几，我脑子里根本就没法子去想。”同学们经常捉弄毕加索，跑到他的课桌前，逗他玩：“毕加索，二加一等于几？”然后看着毕加索呆呆的样子哈哈大笑。久而久之，不仅老师、母亲认为他智力低下，就连以前表扬他的左邻右舍也不再为他的绘画天赋叫绝。所有的人都认为：毕加索是一个傻瓜。
　　毕加索也开始怀疑自己，所幸的是，毕加索的父亲面对风言风语的议论和嘲笑，仍然坚定不移地相信：儿子虽然读书不行，但是绘画是极有天赋的。他对儿子说：“不会算术并不代表你一无是处，你依然是个绘画天才。”在父亲一次又一次的肯定下，毕加索终于找回了自信，能够毫不费力地绘出才华横溢的图画，也渐渐忘记了自己功课方面的“无能 ”。
　　虽然梭子鱼和毕加索的经历类似，命运却不同，关键原因在于前者习惯了外界为它设定的环境，又加上缺少正确的引导和帮助，进而认可了自己的判断，活活饿死；而后者虽然面对外界的怀疑自己也曾动摇过，却终究在父亲的帮助下走出了心理阴影，并用实际行动有力回击了质疑。所以，家长要在孩子遇到挫折时及时予以援手，让孩子不断被成功的喜悦所滋养，维持较高克服困难、探索求知的动机水平。千万别让你的孩子成为那条绝望的梭子鱼！