“绿色汽油”又有新突破
　　
　　近日，美国国家科学基金会获奖者、马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校的乔治·休伯与随他读研的两位研究生首次宣称，可以将植物纤维素直接转化为汽油构成物。
　　与此同时，美国威斯康辛大学麦迪逊分校的詹姆斯·杜梅西克和他的同事曾经公布了利用绿色能源制造生物燃料所含化学构成物的完整过程。不同的是，杜梅西克小组此前演示的是分步制造燃料产品，而现在休伯小组则是将这些步骤整合起来并连贯进行，反应中没有复杂的分离和净化过程。
　　休伯他们使用的最新方法是，在加入固体催化剂的同时，迅速加热植物纤维，先让这些材料加速反应，然后再迅速冷却这些产出物，得到一种含有许多汽油构成物的液体。整个过程在两分钟内完成。
　　这些在单一步骤里形成的化合物，比如萘、甲苯，基本上达到了汽油里所含化学成分的1／4。这种液体还可以进一步加热，形成更多的燃料成分，有可能用来替代含有高度辛烷的混合汽油。
　　研究人员称，人类能够真正使用绿色汽油恐怕还需5～10年时间，但这些新的突破有助于使绿色生物燃料加快进入市场的步伐。
　　
　　全球最小的无人驾驶飞机
　　
　　日前，美国国防部高级研究计划署(DARPA)向一家名为AreoVironment的公司投资636000美元，开发一款全球最小的无人驾驶飞机。
　　这款飞机将摒弃螺旋桨或引擎的推进方式而改用更为“自然”的翅膀。DARPA敦促该公司在六个月内开发出原型产品，据称，其目标尺寸小于10厘米，重量也将低于10克。
　　之前，该公司曾经开发出一款长20厘米、重80克的产品，不过这一纪录很快就被一家名为Prox Dynamics公司所开发的长12厘米、重20克的飞行器打破。
　　
　　强度超过铁的纳米纸张
　　
　　瑞士斯德哥尔摩瑞士皇家理工学院的拉斯·伯格伦德表示，人们可以利用这种新型纸加固传统纸张，生产超强粘带或制造生物组织的合成代替品。
　　虽然伯格伦德的这种“纳米纸”韧性很强，也很硬，但它仍然利用生物材料——纤维素制成。机械测试显示，这种纸具有214兆帕的抗张强度，比铸铁(130兆帕)要强韧，几乎跟建筑所用钢铁(250兆帕)的强度一样，而常规纸张的抗张强度不超过1兆帕(此项测试使用的纸张长40毫米，宽5毫米，厚约50微米)。
　　纳米纸具有上述性能的秘密是，它不仅具有未受损的纤维素纤维的强度，而且还包括纤维素纤维形成网状的方式。虽然这些纤维素纤维牢牢地固定在一起，但是它们仍能滑动和避开对方，以消除张力和压力。