近日，俄罗斯国家杜马（议会下院）国际事务委员会主席列昂尼德·斯卢茨基表示，乌克兰当局若在顿巴斯地区挑起战争将导致“乌克兰灭国”。俄总统办公厅副主任德米特里·科扎克也在4月8日表示，乌克兰当局若是在顿巴斯发动大规模军事行动，对乌克兰将意味着“末日的开始”。
　　俄罗斯的威胁并非仅限于口头上的警告。俄罗斯正在靠近乌克兰和克里米亚边界的地方集结大批坦克和武器装备，并且同时公布了这些军队实战演练的视频画面，以此来证明自己已准备好进行一场大规模战争。尽管俄乌双方在乌克兰东部地区展开了针锋相对的军事部署，然而外交上的努力似乎还未结束，双方政府高层在互相放狠话的同时，也表现出不愿意爆发大规模战争的态度，在战争与和平之间似乎仍有回旋的余地。然而令我感兴趣的是，乌克兰似乎看到了纳卡战争中阿塞拜疆军队利用无人机、巡飞弹等新武器取得的巨大优势，正在全面准备应用这方面技术来提升自己军队的战斗力。那么，乌克兰为无人机战争方面做了哪些准备工作，又能不能取得未来战斗的优势呢？
　　在苏联时代，乌克兰曾经拥有包括战略轰炸机在内的所有苏联先进空中作战武器，境内还有苏联海军的航母战斗机训练基地，理论上这个国家甚至有能力拥有舰载战斗机。然而在苏联解体后，乌克兰空军就没有采购过任何新的载人战斗机。它现役的一百多架老式战斗机、攻击机和战斗直升机已经非常破旧，甚至每年3亿美元左右的空军预算想维持其正常运作都困难。随着与俄罗斯关系破裂，乌克兰空军任何飞机起飞都会受到部署在俄乌边境的俄罗斯防空导弹部队直接威胁，这使得此前东乌战争中的乌克兰地面部队几乎无法获得任何空中支援。
　　2020年爆发的纳卡战争，让乌克兰看到了新的希望，阿塞拜疆军队在战斗中灵活使用各种无人机，迅速摧毁了训练有素的亚美尼亚军队，并且让俄式防空武器无所作为。亚美尼亚的防空部队对这些微小但致命的无人机和巡飞弹根本没有还击之力。同样的情况其实早在几年前就出现在叙利亚战场上。即便是俄罗斯军队亲自操作的防空武器，也很难抵御无人机的攻击，这种战法让乌克兰相当兴奋，并且开始准备全面装备無人机来提升自己的攻击能力。
　　乌克兰自行研发了名为PD-1的无人机。它的翼展近10英尺，持续巡航时间为5小时，带有光电红外侦察设备，并且可以使用加密数据链传输信号和指令，这是一款45公斤级别的小型无人侦察机，尽管不具备侦打一体的攻击能力，却胜在便宜且能够迅速大规模生产。2021年1月的一次交火中，乌克兰就使用这款无人机为地面火力进行引导，摧毁了顿巴斯亲俄武装的一个炮兵阵地。2017年乌克兰还引进了波兰制造的蝇眼无人侦察机，这是一款11公斤级的小型无人机，可以由两名侦察兵徒步携带并且随时在任何地方起飞，有效巡航时间达2.5小时，可以作为炮兵的空中火力观测点使用。由于这款无人机使用复合材料制造，且以静音电机为动力，敌人很难发现和预警，是非常实用的前线无人侦察机。

　　除了侦察用无人机之外，2019年乌克兰还与土耳其达成协议，采购在纳卡战争中大放异彩的TB-2攻击无人机，同时双方商定可以在乌克兰境内授权生产这款攻击力非常强的战术无人机。TB-2是一款长航时攻击无人机，它可以携带4发精确制导武器，续航时间可达27小时。在叙利亚战争中，TB-2摧毁了超过70架装甲车辆，而叙利亚宣称他们击落了9架TB-2无人机。TB-2在纳卡战争中成功摧毁一个S-300防空导弹阵地，还歼灭了大量装甲车和防空炮，成了明星武器。阿塞拜疆在社交媒体上公布无人机侦察设备拍摄的攻击斩首画面，更是沉重打击了亚美尼亚军队的士气。除此之外，乌克兰也在要求本国的工业部门研发巡飞弹这类自杀式无人机，以强化前线的攻击能力。
　　当然，俄罗斯对此早有察觉，做了积极的准备，以应对乌克兰的无人机战争计划。俄军一方面开始向东乌亲俄民兵提供干扰无人机装备，另一方面也在秘密使用无人机攻击乌克兰目标。早在2018年，乌克兰前沿的一个军火库发生爆炸，乌军方调查结果显示，很可能是俄罗斯一架无人机发射的导弹摧毁了这个军火库。显然，俄罗斯方面也很清楚乌克兰缺乏对抗无人机的手段，在积极使用无人机作为攻击手段。由此可见，未来的东乌战场很可能是历史上第一个无人机战场，双方会拼尽全力使用各自的无人机来作战。