元朝大将张弘范常被列入秦桧、吴三桂之流，在“叛国”的耻辱柱上扒皮示众——作为元军中的汉人将领，他带兵攻打南宋的残余势力，活捉文天祥，逼他修书招降正跟元军死磕的宋将张世杰，并许以丞相之位;在崖山岩壁上刻了“张弘范灭宋于此”几个大字，标榜自己的丰功伟绩。有人愤恨难平，在这几个字前添了个“宋”字，于是变成“宋张弘范灭宋于此”，颇有“高级黑”的意味。明朝诗人陈献章则在这行字旁题诗讽道：“勒功奇石张弘范，不是胡儿是汉儿。”
　　这些黑料成立的前提是“張弘范是宋人”，但事实并非如此。张弘范的父亲张柔生于金朝治下的河北定兴，蒙古军南下时，他以地方豪强的身份纠集数千乡亲结寨自保，被金朝封为定兴令。后来他被蒙古军俘虏，归降后仍任旧职。张弘范出生时金朝已灭亡四年，他虽是汉人，但严格来说并不算宋或金的臣民，“叛国”之说有些牵强。
　　张柔是藏书大家，随蒙古军队攻入汴京时，他不像别人那样去抢金银财宝，而是奋力保护《金实录》这部珍贵的典籍和皇室的图书资料。他为张弘范请的老师也是当世名儒，在这样的教育环境下，张弘范对中原文化无比钟情，后来更是支持忽必烈废除蒙古旧制、推进汉化改革。
　　张弘范不仅文武双全，还有一身正气，带兵后严整军纪，赏罚分明，在军民中声望颇高。
　　1262年，张弘范带兵围攻济南，守城的是先降蒙又降宋的“投机者”李璮。临出征时，张柔叮嘱道：“你一定要占据险地，绝不能有懈怠之心，这样士卒才会誓死争胜，主帅也会在危急时刻优先考虑发兵救你。”张弘范牢记在心，占据地势最险的城西，果然躲过李璮的第一波反击。之后他率领士卒挖掘战壕，李璮带兵夜袭时死伤无数。张弘范一战成名，被忽必烈召见并获佩“金虎符”。
　　张弘范坐镇大名（今河北省东南部）时，上任之初就通过暗访惩办了一批贪官污吏。恰逢当地突发水灾，他没经上报就擅自免掉百姓一年的赋税。忽必烈听说后很生气，将他召人大都当面责问。张弘范解释道：“今年颗粒无收，如果强收赋税定会逼走或逼死很多人，那明年的赋税又从何而来？不如今年暂免赋税，明年再视情况加收，这样大名才算真正成为陛下的粮仓。”忽必烈大喜，采纳了他的建议，大名百姓这才逃脱“雪上加霜”的厄运。
　　1275年，张弘范与丞相伯颜合力大挫宋军主力，攻入建康后，伯颜决定休整一番，设宴犒劳诸将并分赐黄金。诸将争相赶至，唯独张弘范姗姗来迟，见伯颜面带愠色，众人都为张弘范捏了把冷汗，他却淡定地说：“我在战场上绝不迟到，而接受犒赏从不争先，喝酒吃肉的宴席算什么军事集会呢！”伯颜无言以对，只能点头称是。由这件小事可以看出，张弘范一直在用中原文化和儒家礼教影响蒙古贵族。
　　1276年，宋廷有意求和，张弘范为早日平息战火，说服宋廷递上降表，南宋的皇帝、太后等被押至大都。但南宋百姓不甘心臣服于元朝，浙东一带爆发民乱。按蒙古人的惯例，降而复叛是重罪，不仅要烧降表、杀使臣，还要屠城。张弘范极力劝阻，只杀掉几个为首的人了结此案。
　　劝降文天祥失败后，张弘范仍很敬重他。有部下劝道：“敌国丞相居心叵测，不可亲近。”张弘范却笑道：“他是个忠义至性的男儿，绝无苟且之举。”
　　后来，得知宋将张世杰又立新帝，张弘范自请出征，要为元朝拔掉最后一颗“眼中钉”。忽必烈封他为“蒙古汉军都元帅”，他却推辞道：“蒙军从未有过汉人主帅，请陛下另封他人，我做副手即可。”忽必烈坚持己见，并赐给他一把宝剑，“有不用命者，卿可专杀”。
　　张弘范凯旋时举国欢庆，他却积劳成疾，卧床不起。一日，他忽然精神十足，沐浴后换上新衣，与亲故一一道别，最后将御赐的宝剑送给儿子，说：“不要忘了为朝廷尽忠。”言罢端坐而卒。
　　但令人叹惋的是，到张弘范的孙子张景武这代，朝臣分为上都诸王、大都诸王两派，张景武为保家乡率部打死数百烧杀抢掠的大都士卒，后来大都诸王获胜，张景武及其兄弟被处以极刑，女眷被奸杀，财产被搬空，张弘范仅存的一个孙女被王爷强纳为妾。曾为元朝立下汗马功劳的张氏家族就这样惨淡凋零。
　　说句公道话，张弘范顺应时局，助忽必烈推翻腐朽的宋廷、建立统一的王朝.对历史发展是有进步意义的，即使不能流芳千古，也不该背负太多骂名，哪朝安乐不是血肉拼杀换来的呢？