中国提出未来可能弹性延迟领取养老金年龄，这一消息如巨石击水，迅速引起热议。那么在古代养老金领取的问题是如何处理的呢？一般古代官员退休后，如果任上勤勤恳恳、业绩突出，而家无余财者，皇帝会给予一大笔赏赐作为退休金。如果任上混日子，鱼肉百姓，拿着薪水不干事，皇帝不追究其责任就是他祖上烧高香了。历史虽然不相同，但都是相似的。
　　夏、商、周均有官员年老致仕的制度，官员到七十岁即可退休，即所谓“七十致政”。官员退休后，可到各级学校去传播知识。《礼记·王制》记载“夏后氏养老于东序，养庶老于西序；殷人养国老于右觉察，养庶老于左学；周人养国老于老胶，养庶老于虞庠”（卿大夫以上高级官员为“国老”，大夫以下称“庶老”）。
　　秦汉实行“爵禄制度”。爵在世禄制下与官职、俸禄基本统一，到秦汉时二者分离。秦汉之爵分为军功爵和赐爵，主要依据功劳而定，赐爵面广，爵位与官职无固定联系。爵和禄各成系统，爵表示特权，禄则是供职后的待遇。秦时官阶和俸禄均以“衡”的单位“石”来表示，到汉代逐渐将官阶与俸禄分用两种方法表示，官秩（秩为官员等级标准，禄为官员的报酬）以石表示，如万石、二千石，官俸则用“量”的单位“斛”来计算，如最高秩万石月俸350斛。汉代官员俸禄差别很大，最高秩和最低秩之间相差近百倍，低级官员俸禄太低，造成官场的腐败。除常俸外，官员还有衣物的供给、酒肉果品的赏赐以及医疗待遇等。
　　秦时官吏告假称“告归”。汉时又有休假制度，每五日休假一天，称“休沐”。有节气假冬至、夏至为例假。有告假，分予告和赐告两种。予告是因为功（考课为上等者）由国家依法准予休假，赐告则是因为病给予的假（汉制，请假三个月免官，经赐告者可延长假期而不免官）。有丧假，依丧服制度，长者3年，短者36天。
　　汉代高级官员有“致仕（退休制度）”，致仕条件是年老或是有疾。公卿退休后受到优厚待遇，一般给原俸的三分之一，功勋极其卓著的少数官员甚至可以享受原俸。另外，在退休时还有一次性赏赐，如钱、黄金、粮食、房屋、车马等。
　　曹魏时期以九品定级，分一至九品共九级，南北朝时改为正、从九品共十八个等级。官员代表官员的等级，并被作为领取俸禄的依据。由于这一时期战乱频繁，社会经济遭到破坏，导致货币在流通领域中的作用下降，这一时期的官员俸禄支付形式又倒退到以实物支付为主。如西晋官员的俸禄中就包括了米、绢、钱、菜、田、杂供给、占田、职田、给力役等多种形式。可见其俸禄结构是以实物形式为主，以货币形式作为补充，同时还存在一定的力役形式。
　　北魏初年，因游牧民族鲜卑人未及封建化，行政管理体系不完备，官员无俸禄，由官员自行搜括。魏孝文帝拓跋宏迁都洛阳后改革，始有俸禄之制，官员按品取禄。北齐以后俸禄制度进一步完善，并注重官品与实际职任的相称，有品无职又不得朝拜者不给俸禄，官员俸禄结构也大体分为實物、货币、力役三个组成部分。魏晋南北朝时期官员仍有休假制度。因病因事均可请假，如西晋给丧假三年，病假百日。官员年老可以退休，多以七十岁为限。高级官员退休后多可以闲职终其身，经示优宠之意，并无实际职事。官员退休以后仍可以享受一定的待遇，还可担任中正官。如南齐规定给本官半俸以终其身。由于魏晋南北朝时期门阀士族的横行，退休制度执行情况欠佳，不肯按时退休的官员很多，造成机构的臃肿和效率的低下。
　　隋唐时期官员俸禄形式主要有米、田两种。唐时无论职事官或勋官、散官，均可按官品占有不同数量的永业田，职事官还可按品占有不等数量的职分田。
　　唐朝官员每十天休假一天，称“荀假”。此外，还有各种节令假（如春节假七天）、定省节（三年探望父母一次，共三十五天）、婚假（九天）、丧假（视与死者关系而定时间长短）、病假（最长不超百日，过百日则解职）。官员身体欠佳或年逾七旬可以退休，称致仕，五品以上官员退休由皇帝批准，六品以下官员退休则由尚书省批准。五品以上官员退休享受半俸，有功之臣因皇帝特恩者可获全俸。