饮食作家不一定要教大家如何吃得好、吃得豪、哪家餐馆首选，他也可以通过食物和文字，来反映年代的变迁和轨迹。这方面有一部杰出作品，与近日病重的曼德拉有关，那就是Anna Trapido所著的《Hunger for Freedom： the Story of Food in the Life of Nelson Mandela》。
　　这位诺贝尔和平奖得主、人权斗士、政坛风云人物，一生为了民主人权、社会不公、种族隔离而抗争不懈，不为他这些峥嵘岁月著书立说，反而关心他吃些什么，难免给人八卦的印象，但正如作者所说：“世上已有很多写得很好的曼德拉传记，但它们差不多全由男性所写，而且都是直截了当的政治传记，忽略了个人感性的一面。”她又说：“通过人们吃些什么和如何烹调，能展示一个地方的社会、经济和情感真相，因此，何不看看那些改写世界历史的饮食点滴？”
　　Trapido说，曼德拉年轻时常吃的一样东西，是炸鱼薯条，因为他往往要长途跋涉驾车去偏远地区帮遭逢不义的人处理法律问题，根本不容许他找个地方好好吃顿饭，惟有以这样的快餐解决。
　　她又说，在1950年代，当那些反种族隔离人权斗士开派对时，只会用很小的杯喝酒，这是为防止警察突击搜查，会人赃并获，以非法酗酒来控告他们。
　　曼德拉与第一任太太Winnie结婚时，婚宴上的宾客门可罗雀，因为当时他的大部分战友不是被监督，就是遭流放。
　　Trapido又讲述了曼德拉被捕后，狱中伙食的故事，十分重要，因为那是囚犯为人权进行抗争的重要事件。当时黑人囚犯的伙食特别差，不但分量少，质量也差，大家普遍营养不良。为接济曼德拉，女战友偷运了一锅咖哩鸡，这锅咖哩鸡，还有为囚犯在漫长的等候审判中煮的咖啡等，都成了苦中作乐、灰暗日子里的一点安慰。

　　也有欢欣的时光。曼德拉1990年被释放那一天，战友煮了一个爱心炖锅为他庆祝，图图大主教为他准备了朗姆酒葡萄干雪糕，一位民权斗士的遗孀为他准备了“koeksister”——一种沾上糖浆的南非甜圈。
　　这些食物一定很好吃，因为它们代表了久别重逢的感情，以及对南非未来的期盼。
　　曼德拉不爱山珍海味，只喜欢家乡菜。从1992年起（出狱后两年）就担任其厨师的Xoliswa Ndoyiya回忆说，当年她面试时，只被问到一个问题：“妳能否煮我们的家常菜？”擅长煮南非家乡菜的她，当然觉得全无难度，于是立即被聘任。
　　一年前，Ndoyiya出版了一本食谱《Ukutya Kwasekhaya： Tastes from Nelson Mandela’s Kitchen》，记录了曼德拉的心爱食谱。“Ukutya Kwasekhaya”就是“家乡菜”的部族土话。
　　曼德拉的出生地是Mvezo，那里有一款家乡菜——被称为“umphokoqo”的粟米粥。虽然后来贵为一国总统，但他始终钟情这种由玉米粉、酸奶、甜鸡肉做成的童年口味。Ndoyiya说这道菜让曼德拉想起母亲，因为这是他母亲的拿手好菜。
　　这位厨师回忆，有次碰上这位总统外访，他怀念家乡菜，让工作人员送到伦敦，以解相思之苦。曼德拉的孙女Nandi也说，每次当这道菜出现在晚餐桌上，都会让祖父胃口大开，甚至与其他人争着吃。
　　老人家晚年因健康问题，当然得小心饮食，但实际上影响不大，因为他本来就喜欢吃一些简单烹调的食物。Ndoyiya说曼德拉最不喜欢油淋淋的食物，但嗜甜成癖，超爱吃甜点，最喜欢士多啤梨乳脂蛋糕（strawberry trifle），以及Malva pudding，一种面头淋上雪糕或吉士汁的烘焙点心。但老人家面对孙儿时，还是会一本正经，要他们多吃水果、少吃甜点，当然他自己例外，这就是曼德拉的童真。