世界上许多动物都有着奇异的远航能力。每年6月中旬，夜幕一降临，便可见成群结队的绿海龟从南美洲的巴西沿海出发，历时两个月，行程2000多千米，到达远航的目的地——阿森松岛。它们在这里产完卵后便开始了返回巴西沿海的旅程。两个月后，小海龟纷纷破壳而出，争先恐后地爬向大海，游回双亲生活的地方——遥远的巴西沿海。它们也会寻根溯源，落叶归根。
　　鸟类也有这种奇异的本能。中国的野鸭、大雁春季飞到较远较冷的地区繁殖幼雏，秋季又飞
　　回原栖息地，是人们熟悉的随季节变更而迁徙的陆地候鸟。在南美洲秘鲁有个伊克特什小城，每年4月至8月的傍晚，当圣保罗教堂的钟声敲响6点之后，便有成千上万只燕子朝阿马斯广场急速飞来，燕群遮天蔽日，竟把晚霞都遮住了。令人感到不可思议的是，阿马斯广场附近就有茂密的森林，燕子卻一只也不肯光顾。居民们注意到这个异常的现象，曾故意跟燕群开了一次不小的玩笑：将阿马斯广场上的树枝全部砍光，但是到傍晚的时候，随着教堂钟声的余音，燕子又准时地飞来了。
　　令人们困惑的是，这些动物怎么知道它们什么时候应该启程？在漫长的旅途中又凭借什么辨别方向，认识路线？为了解开奇妙的远航之谜，科学家们绞尽脑汁，曾提出种种猜想，如“鸟类的本能”“生物钟奥秘”“候鸟的磁觉定向”或“日月星辰导航”等。可是，真正的奥秘是什么呢？至今尚无科学定论。