1983年，画家黄永玉给著名剧作家曹禺写了一封信，在信中，黄永玉非常坦诚、直率地写出了对这位中国话剧创作旗帜性人物的批评和失望：
　　“你是我极尊敬的前辈。我不喜欢你解放后的戏，一个也不喜欢。你的心不在戏里，你失去了伟大的通灵宝玉，你为势位所误！从一个海洋萎缩为一条小溪流，你泥溷于不情愿的艺术创作中，像晚上喝了浓茶清醒于混沌之中，命题不巩固，也不缜密，演绎、分析得不透彻。过去数不尽的精妙的休止符、节拍、冷热、快慢的安排，那一箩一筐的隽语都消失了……”
　　黄永玉写这封信的目的，不仅仅只是批评。原来，虽然曹禺在解放前就写出了《雷雨》《日出》《北京人》等闪耀着天才之光的杰出剧作，但解放后，由于曹禺经常参加政务活动和社会活动，创作时间大大减少，加之所写的几出戏受“服务于政治”的影响，导致艺术魅力大不如前。而此时，全国上下百废俱兴，艺术园地百花争艳，因此，黄永玉以极其尖锐而中肯的言词提醒曹禺，希望他专心创作，“把心灵中的宝贝交出来”。黄永玉在信中还说：“如果能使你再写出20个剧本需要出点力气的话，你差遣就是！”“我还想到，有一天为你的新作设计舞台。”
　　信写好后，由于言辞过于激烈犀利，黄永玉犹豫了两天，最后还是鼓足勇气将信寄给了曹禺。
　　接到黄永玉的信后，曹禺的心中久久不能平静，信中的每一句话，都像针一样直戳他的痛处。其实，写不出杰作的症结，曹禺何尝不清楚？只不过从来没有人敢在他面前提起罢了。面对这位小自己14岁的朋友直言不讳的批评，曹禺既感动，又惭愧，他小心翼翼地把这封信收藏起来。从此以后，一旦有人来跟他谈论自己的剧作，曹禺就拿出这封信给别人看，毫不避讳自己的缺点和不足，并称赞黄永玉是个真正的朋友。
　　后来，曹禺干脆把这封信裱装起来，镶进镜框，郑重地挂在家中墙上显著的位置。
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