历史经验是构成后人思想与智慧的重要组成部分。把握历史经验需要真正懂得什么是历史。从本质上说,历史是社会的变革,它由人类的思想活动、实践活动构成,因而也是人类思想和实践经验的"伟大楼阁",这个楼阁"是时间在过去世代无终界域中建造的";时间是一种媒介,它内含社会因素,具有一定的社会意义。因而历史以其时间性为后人寻找社会发展规律提供了凭借;人类大部分历史是治国的历史,随着历史的发展和人类实践活动的丰富,治国安邦的思想传统日益丰富。因而,历史也以其治国安邦的智慧成为为政者之友。研究历史应相信马克思主义的唯物史观具有强大的解释力。坚持唯物史观,需防止历史研究的片面性和非理性;遵循唯物史观,应做到为活人作历史,即一是赋予历史以新的价值,二是坚持历史既是科学,也是艺术的思维,体现历史研究的现实关怀;唯物史观要求历史研究要做到宏观研究和微观研究相统一,既防止陷入空洞无物的宏大叙述,又防止完全陷入碎片化而失去整体性和思想性的境地。