维基世界的中国人

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  2001年1月15日,当维基百科由吉米·威尔士在美国加州圣地牙哥创立的时候。潘海东正在攻读美国波士顿大学的系统工程博士。
  2002年8月。吉米·威尔士宣布。他将不会在维基百科上刊登商业广告,维基百科的网址也从wlkjpedjia.com变为wikipedia or,几乎与此同时。潘海东结束了在波士顿大学的求学生涯回国。回国3年之后的200S年。潘海东创立了互动百科。开始致力于将维基的模式带进中国互联网行业。而现在。互动百科已经拥有超过300万个词条、33.7亿字的内容,参与的网民数量已超过100万人。
  “人一定要有梦想,我们做的是一个现在看来商业气息还不那么浓厚的事业。”在互动百科的会议室里。潘海东看似轻描淡写地说出了这么一句话。让记者感到意外的是,这样一个充满人文激情的创业者却是地道的理工科出身。
  
  经历决定方向
  
  “我当时觉得互联网真的可以改变很多人的命运和生活方式。”
  作为2000年前后的留美优等生。潘海东在美国的4年经历让许多人为之咂舌:留学期间曾任哈佛中国评论共同主席、麻省理工学院人才论坛分会主席。潘海东甚至因为其在留学期间的成绩接受过新华社和《人民日报》的采访。
  众所周知的,1998年到2002年正逢第一次互联网泡沫膨胀和萎缩的时期。潘海东恰好经历了这段时间:“在美国读书的时候,美国互联网的兴起对我的影响很大。我在担任哈佛中国评论共同主席的时候。曾把2000年举办的年会主题定为‘中国互联网’。当时我们想把中国改革开放的成功介绍给西方主流媒体。我们邀请了陈一舟,马云、EIONG第一任CE0张黎刚,新浪的茅道临,还有一批中国互联网的先行者。他们演讲的时候我在下面听,就觉得互联网真的很神奇。”
  事实上,当1995年中国互联网刚刚开始萌芽的时候,当大部分中国人还不知道什么叫互联网的时候,潘海东已经在熟练地运用互联网辅助自己的学习和生活。“我当时觉得互联网真的可以改变很多人的命运和生活方式。”正是由于这样的想法驱使,潘海东在美国完成博士论文答辩之后的第三天就回到了国内。
  回国之后潘海东和朋友们组建了一家管理咨询公司。2004年潘海东加盟了当时亚太地区最大的一个网上办公用品网站一亚商在线任首席信息官。现在来看,由风险投资支撑,采用“鼠标+水泥”模式的亚商在线也算是第一轮互联网浪潮下的创业企业。“当时亚商在线对我的影响很大,第一,让我看到了真的可以用互联网满足人们的实际需要,这给了我很重要的启发。我现在做的互动百科是一个百科知识网站,确实通过一种新技术或者新理念解决了用户实际的问题。第二。我之前没有太多的工作经验。而亚商在线给了我一个很大的平台,而且还是创业平台,在这个平台上如何把自己的这两个特点融合起来并推动这个企业向前发展?这对我现在做互动百科帮助很大。”
  从亚商在线离开之后。潘海东在2005年创立了互动在线(北京)科技有限公司。这个以维基为核心的网站就成了从2005年直到现在潘海东一直为之奋斗的事业。有很多人曾经表示过疑问。为什么当时会选择这样一个尚没有被互联网尤其是中国互联网所接受的发展方向?
  “即使到今天。维基在国内也不是一个特别大众的应用。我之所以会选择这个方向的创业有几个原因。第一,比较初期的冲动。是因为我写博士论文的时候经常会去维基百科上查一些资料。当时就觉得这个网站挺有意思,确实能解决我的很多实际问题,也许未来会是一个趋势:第二,有一个比较直接的触发点,我有一个侄儿,他曾问我在日本漫画书里看到的一些名词是什么意思。我在搜索引擎里搜索之后发现搜索结果很多都不是解释性的。这个事件就让我觉得,搜索引擎在某些方面并不是万能的。人们需要有一个知识型的网站为自己服务。”事实上,尽管几乎所有的数据都表明中国互联网目前的主流应用还是以娱乐性为主,但潘海东坚信,维基百科这样的知识型网站能够发展到现在。表明严肃型的网站其实还是有价值和生存空间的。
  他是这样想的,也是这样做的。
  
  商业的维基和社会的维基
  
  这本书在西方互联网行业引起了广泛关注。而这本书所关注的正是由维基这一新兴的互联网组织模式所创造的~系列经济价值和社会价值。这本书的问世,再加上2005年在美国的一些见闻。让潘海东再一次坚定了在国内做维基的信心。
  “这是我们互动百科几位创始人的共同目标,一方面希望在商业模式上有所建树,另一方面也希望树立良好的社会价值。我们希望能够把这两者融合起来。”说这番话的时候,潘海东的表情很严肃。
  潘海东向我们介绍,从宏观上来说,维基这个模式有很重要的社会价值和公益性。“第一,维基从本质上来说是提倡诚信。维基的特点是人人平等。从社会群体行为来说,一个维基体系的成熟需要参与者之间互相信任。这样同时也能够推动诚信在整个群体中的地位:第二,维基的价值就体现在有很多人共同协作来创造知识,最后聚沙成塔。群体效应越来越好,越来越强。你知道。《维基经济学》的副标题就是大规模协作如何改变一切,我们现在感觉到,维基确实就是这样一个模式。”
  不过,比起前两点。潘海东似乎更看重第三点。每当他谈到维基的社会价值时,他的表情总是会变得很严肃。“维基对社会的正面意义体现在当我们号召很多用户来创建中文知识库的时候,无形中就把我们中文的本土知识和资源进行了一遍梳理。随着时间的推移,对这些中华文化瑰宝的整理将会越来越深入。越来越完善,而且可以免费让所有互联网用户都能使用。”
  在整个采访的过程中,潘海东一直向我们强调:“现在我们做百科知识网站。相当于把知识产生和消费的方式完全改变了。传统的百科全书由专家来撰写。而我们通过维基的方式展开大规模协作来撰写。对我们来说。这不仅仅是~个概念。我们创造出来的知识内容是马上就可以提供给需要的用户使用并且解决问题的。”
  做社会真正需要而且可以帮助社会人群解决问题的服务,贯穿着潘海东创立并发展互动百科的整个过程。
  
  维基的中国攻略
  
  当然,互动百科并不是国内第一个做维基的公司。自然也不是唯一的。“之前我们也有一些竞争对手。包括网络天书,维库,百度百科还有中文维基百科等等,另外还有一些网站和个人用某个维基软件来搭建的针对垂直领域的维基网站。”但是潘海东也不否认,目前维基在国内依然处在一个非常初级的阶段,“维基百科的创始人吉米·威尔士认为,维基这种形式在全球范围来讲依然是一个初期阶段,这个判断同样适合中国维基产业发展的现状。这里面还有很多机会。”
  维基网站的底层架构程序就是维基蕴涵的众多机会之一。目前MedioWiki是全球最著名的自由免费维基程序。运行于 PHD+MySQL环境。MediaWiki在2002年2月25日被作为维基百科全书的系统软件,MediaWiki的开发得到了维基媒体基金会的支持,维基媒体基金会下辖的所有维基项目都是基于这套软件。
  “美国的维基程序其实并不适合中国用户,所以我们的另外一个工作就是把我们所设计的HDWiki程序主动进行了100%开源,100%免费地发布,个人用户也可以利用我们这个程序来搭建一个个性化的维基服务网站。现在已经有超过2万个网站在使用HDWiKi。包括新浪房产,《悦己》杂志、上海热线等。这个也是我们在推动中文维基方面所做的很重要的事情。”
  事实上,由于维基本身就属于开源项目,因此互动百科对维基程序的优化并不只是促进了中文维基的发展,对于维基的原发地也产生了一定的回馈。“我们的HDWiki比较符合中国用户的使用习惯。在美国,MediaWiki在搭建和编辑的时候没有可视化编辑器,需要写很多语法和代码。这对中国互联网的普通用户来说几乎是不可能的,所以我们就在HDWiKi里加入了所见即所得的可视化编辑器。降低了针对中国互联网用户的门槛。”
  与此同时,潘海东甚至创造性地在维基程序里加入了SNS的服务特点。“使用HDWiki构建的平台有很多社交的属性。比如可以加用户头像,可以讨论,可以联络交友等等,也有级别的划分和用户体系的设定。这就是有中国特色的互联网服务。我们以C2C的模式(Copy to China)来做维基。其实现在国际上的维基从业者也吸收了我们所做的一些针对国内市场的本地化改进。这也是互联网带来的知识全球化的一个体现。”
  对于维基模式和传统模式在某些工作上的体现。潘海东举了一个例子:“以中国的大百科全书为例,1978年开始编,1993年编完第一卷,2万个专家花了15年。最后编出了78000个词条,总计约1亿2000万字。一般人买不起,只能到图书馆去看。从1994年到2009年,又花了15年编了第二卷。这是传统出版行业所做的百科全书。而维基的出现打破了这一模式,任何人都可以编、写,改。每个人都是专家。而且及时更新。不断吸收甚至创造新的词汇。我们提供了这样一个平台。把生产和消费知识的方式完全改变。”
  
  心的方向
  
  从潘海东的话中可以感觉到。这是一个对维基前景充满信心的人。“现在互联网上的信息过分爆炸。这对于主流搜索引擎来说是个麻烦。从这个角度上来看,结构化的知识其实是很有价值的,维基可以和搜索引擎形成优势互补。给搜索引擎提供高质量的内容和更好的用户体验。而对于用户来说,维基确实可以解决问题。真正实现‘可以解决问题’之后就可以谈商业价值了。在我们的规划里,再经过2年时间的努力我们的雏形就可以形成。我们拥有的100万、而且还在持续增长的活跃用户。也会给我们提供商业机会上的可能。”
  毫无疑问,潘海东现在想走的路,正是时下流行的SaaS模式。即免费提供基础软件,然后通过一定的增值服务。向用户收取维护及进一步服务的费用。另外。2008年互动百科推出了奥运宝典,这是互动百科试图把互联网内容与传统媒体进行融合的有益尝试。
  在采访的最后。我们提到了一个对于所有开放平台都不可避免的问题,那就是如何处理开放平台上可能出现的敏感和不良信息?对于这个问题,潘海东显得胸有成竹:“第一,互联网的内容一定需要监管,这是毫无疑问的。因为随着互联网信息的增长,不可避免地会出现一些影响到他人的内容;第二,我们只提供软件。软件本身不会受到有害信息的影响;第三,也是最重要的一点,维基这种机制在防止有害信息出现的问题上比Blog,BBS更有效,所谓,人人都是守门员。不良信息发布之后很快就会被其他用户修改或者删除。早期的维基百科曾经做过统计,一条不恰当的信息在平均5分钟之内就会被修改掉。从这个层面上来说。维基是一个可以自我恢复的体系,而维基的运营商一定要坚持不能干预用户协作的内容,运营商既然相信这些用户,就要相信他们的智慧能够解决这些问题。”
  采访临近尾声。潘海东再一次向我们重申了他的决心或是梦想:“我们这些创业团队把青春热血投入在互动百科。当然是希望做出一些对社会有益的事情。很多朋友在支持我们,所以我们希望我们做出来的网站是一个有社会价值的,高品质的,有影响力的知识网站。理想也好。梦想也好。痴心妄想也好,我们在这条路上已经走了4年,以后,我们还会坚定不移地走下去。”
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