老家依山傍水，村里村外树木丛生，遮天蔽日。这就应了那句老话：“林子大了，什么鸟都有。”到底有些什么鸟呢？我就是扳着指头算，一时也难算清楚。不过，在许许多多鸟类之中，野鸡属于最美丽的鸟类之一。
　　小时候，我在树林中、麦地里、山冈上……经常看到野鸡。它们或卧或走或跑或飞，姿态各异，毛色多彩，非常美丽。初夏，正是野鸡孵化雏鸡的季节。到了这个季节，雌性野鸡整天卧在窝里的鸡蛋上，用体温促使蛋内的胚胎发育成雏鸡——乡亲们称这个过程为野鸡抱窝。野鸡抱窝的时候，为我们近距离观察提供了可能。其时，地里的豌豆、大麦和小麦相继成熟。往往在我们收割庄稼的时候，就有抱窝的野鸡扑棱着翅膀从镰刀下蹿出，然后摇摇摆摆地溜走。我们就撵，野鸡便慢悠悠地飞走了。更多的日子，我们在拾柴火休息的时候，看到雄性野鸡从一座山冈飞到另一座山冈，看雌性野鸡艰难地尾随飞行。日子长了，我们就想捉只野鸡玩玩或拿回家饲养。
　　事实上，野鸡是不容易被捉的。那天，我们又去冈上刨柴火。刨着刨着，只听“哗啦”一声，一只雌野鸡从面前的灌木丛中钻了出来。我们立即扑上去——毫无结果，眼见那只抱窝的野鸡先是左摇右摆地逃命，接着慢慢地飞走了。这是一只正在孵化雏鸡的雌野鸡，因为长时间抱窝，它的两腿肯定麻木了，要不然它为啥不快速地起飞呢？当它在逃命中双腿恢复了知觉后，就必然飞离险境。我们在失望中又回到原地，开始在那片灌木丛中寻找。不大工夫，我们就找到了野鸡窝——沙土地上凹下一个浅坑，坑里铺垫着一层干野草，野草上面不规则地排列着10来枚野鸡蛋。我们如获至宝般静静地观看：野鸡蛋状若乒乓球大小，天蓝色，蛋壳上点缀着褐色斑点，真是好看极了。看着看着，我们开始议论：“那只野鸡肯定还会回来抱窝，只要下好套子，它肯定跑不了。”议论之中，一个活捉老野鸡的计划形成了。当天下午我们又去察看，那只野鸡受到惊吓仍没有回去抱窝。我们就抓住这个机会，匆匆忙忙地用石块把野鸡窝三面垒严，一面留门。与此同时，我们把用丝弦做成的套子悬挂在留下的门口上，而套子的另一端，被我们挷在灌木上。之后，我们躲在不远处的巨石后面静静地守候。过了很长一段时间，那只野鸡终于回来了。只见它左顾右盼，非常警惕地钻进了灌木丛。也许是它盼子心切吧，便风风火火地向窝里扑去——早已张开大口的套子套住了野鸡的脖子。它急忙后退，又拍打双翅抗挣，套子越勒越紧。我们跑过去捉住野鸡，把野鸡蛋也收了起来，一起带回家，准备饲养。
　　山里人都知道，野鸡也叫山鸡，又叫雉。雌鸡羽毛灰褐色，尾巴短。雄鸡羽毛多为赤铜色或深绿色，尾巴长。为了获得更多的野鸡，我们决定让野鸡孵化雏鸡。我们仿照野鸡窝的原来样子，在院子的角落里挖了个浅坑，铺上一层干草，又小心翼翼地把野鸡蛋放进去，最后把野鸡拴在窝里，强迫它孵化雏鸡。真没想到，野鸡的脾气那么大，一连几天不吃不喝，还不时发出凄凉的叫声。有一天夜里，我们终于发现野鸡偷偷地吃食了，它又开始抱窝了。我们非常高兴，天天逮蚂蚱喂野鸡。俗话说：“孵小鸡，二十一。”这就是说，要把鸡蛋孵化成雏鸡，需要21天时间。家鸡是这样，老野鸡也是如此。我们在忙碌中等待，等待雏鸡出世。时间一天天过去，雏鸡就要出世了。我们静静地看着，野鸡蛋不时发出轻微的脆响——这是雏鸡啄破蛋壳的声音。随着蛋壳的破裂，一只只毛茸茸的雏鸡跌跌撞撞地爬了出来，然后，就东倒西歪地乱走。像家鸡一样，野鸡也非常呵护自己的孩子，经常把雏鸡罩在翅膀底下。
　　为养好这群雏鸡，我们的确费了不少心思，花了很大工夫。为了扩大它们的活动范围，以便更有利于雏鸡的生长，我们把拴野鸡的绳子换成长的，拴在院内的大树上。这样一来，野鸡就能走到院子的各个角落，看护雏鸡更方便了。野鸡在院子里转来转去，那些雏鸡也跟着母亲转来转去。我们把一只只小雏鸡当作宝贝儿，总怕慢待了它们，影响其发育生长。我们天天跑到山岗上，钻树林，起早贪黑逮蚂蚱。把蚂蚱逮回来后，我们还将蚂蚱的头和脚去掉，精心喂养雏鸡。大概在一个多月时间里，我们天天为这群漂亮宝贝儿送上一餐餐美食。在我们的精心饲养和无微不至的关照下，野鸡一天天胖起来，雏鸡一天天大起来。我们渐渐发现，野鸡毛色发亮，通体浑圆；雏鸡们也长出翅膀，如同拳头般大小了。特别是看着浑身浅黄、纵列三道褐色线条的雏鸡们，真是爱不释手。
　　终于有一天，爹娘催促我们去放生。我们分别牵着老野鸡，或端着雏鸡，又来到那片灌木丛前，把拴野鸡的绳子解开后，再把那些雏鸡放进灌木丛里。那只老野鸡领着那群雏鸡频频回头望了一会儿，便向丛林深处走去。突然，那群大大小小的野鸡们深情地鸣叫起来，远处的山冈上传来了同类的回应。