古人有云:“言之不足,故嗟叹之.嗟叹之不足,故咏歌之.咏歌之不足,不知手之舞之足之蹈之也.”(《毛诗序》)当代人们亦常言,“语言的尽头便是音乐的开始”.这些说的正是音乐可以言说语言无法言说之物的能力.然而音乐学家的工作却是反其道而行之,欲将似乎是不可言说的音乐,用语言表述出来.即如塔拉斯蒂所说的“在承认语言不能描述音乐某些方面的同时,我们可以言说音乐的某种真实”①.研究音乐符号学,其根本问题便是涉及音乐美感及意义的言说问题,也就是说如何将音乐抽象而感性的外显及其内在表达逻辑用语言合理地表达出来.我们认为,虽然直接感受纯听觉的美是音乐欣赏最基本的方式,从某种程度来说,音乐是从心灵指向心灵的一门独特艺术.然而,我们仍需借助语言,将隐藏在音乐感性世界中的潜在意义及内涵表达出来,以实现对音乐深层意蕴的理解及交流.这些潜在的意义和内涵有可能既在音乐音响符号的背后,又可能在乐谱符号、演奏姿态、演奏环境、音乐历史文本等的背后.音乐符号学正是旨在尊重音乐艺术的独特性的基础上,将音乐活动视为一种符号行为,并解读剖析音乐符号在其中被编码、发送、解码及接收的规则,并力图实现其深层意义的彰显.