榆林地域辽阔，自然条件适宜牧草生长，从古至今发展畜牧业条件优越，毛纺织业生产历史久远。水草丰美，牛马衔尾，群羊塞道的场面引人入胜。羊毛轻纺产业自古以来就是榆林的优势产业，是一路伴随榆林从无到有、从弱到强的优势产业。然而近年来，资源宝库带来的重工业繁荣似乎一夜之间抢走了其他产业的锋芒。


　　源自明代的古老产业
　　在明代，民间就把羊毛捻成线、织成片，最后缝制成各类生活用品，销往各地。1928年（民国17年），榆林办起了“陕北共立职业学校”，内设毛纺、制革、应用化学三个专业班。1929年，榆林从天津购回外国产轻便梳、纺、织等毛纺设备，纺织工业由手工操作开始向机器生产发展，是西北五省最早使用机器生产的毛纺织工厂之一。
　　新中国成立后，榆林毛纺织工业发展很快，先后建成榆林毛纺织厂、羊绒分梳厂、第二毛纺织厂、羊毛衫厂等一批国有骨干企业，生产的毛纺织产品质优价廉，毛毯、毛线、毛呢被评为省优质产品、纺织部优质产品。毛纺工业产值占到全市工业总产值的60%以上。
　　1989年初，榆林地区横山县服装总厂在考察调研基础上，成功研制榆林羊毛防寒服，使榆林传统的毛纺织业的特色优势得到拓展和提升，羊毛防寒服具有“轻薄、保暖、环保、时尚”等特点，引发了羊毛防寒服产业的革命和创新，成为人类新一代防寒服饰。
　　榆林羊毛防寒服的产生和形成是羊毛特色产业在长期历史时期的自我积淀所致，经受了轻纺行业体制改革和发展过程的曲折经历。在羊老大、七只羊、蒙赛尔、羊中王等一批龙头企业的带动下，榆林羊毛防寒服产业迅速崛起，产品远销东北、西北、华北等北方市场，同时走向西南、东南等南方市场，发展势头良好，发展潜力巨大。
　　沉睡多年的轻工业
　　纺织服装产业曾是榆林历史悠久的传统支柱产业和利税贡献最大、从业人数最多的行业。主要产品曾达到年产粗纺呢绒240万平方米、精纺呢绒60万平方米、毛毯360万条、精纺绒线1400吨、无毛绒70吨、羊绒衫10万件、羊毛防寒制品100万件。上世纪90年代中期之前，纺织服装产业一直是榆林工业经济的主体，产值占工业总产值的60%左右，曾为榆林的经济社会发展做出过非凡的贡献。
　　“九五”以来，由于受政策、体制、管理、设备、人才等诸多因素的影响，导致传统纺织服装产业全面滑坡，生产经营举步维艰，国有、集体纺织企业全部停产破产，到本世纪初衰落到谷底。曾经作为本地优势产业的毛纺、毛毯、地毯等主导产业逐步退出市场，轻纺业一度仅占全市工业总产值的0.6%左右。近年来，轻纺业虽然有所回涨，但是总量小、品牌少、技术含量低、营销方式落后、市场竞争力差的矛盾仍然没有解决，制约了企业发展。
　　纺织服装产业比重下降是榆林调整工业经济结构、大力发展能化产业的必然结果，但其整体发展不快也受到能源、化工产业“挤出”效应的极大影响。一些能化建设大项目，与地方产业发展联系不够紧密，也没有对当地就业产生较大带动作用。
　　由于改革滞后、政策扶持不够、行业引导不力、创业者信心不足，整个轻纺行业优势资源利用不充分，企业规模小、效益差，新技术、新产品开发能力低，项目研究不到位，产业园区建设滞后，产业对投资的吸引力低，造成目前轻重工业比例严重失衡，就业结构不合理且就业压力进一步加大。此外，在与国际接轨过程中，市场营销费用越来越大，消费品安全要求越来越高，市场准入标准越来越严，也使得其他经济性质的轻纺企业生存遇到严重的困难。
　　时机成熟 重振毛纺产业
　　近年来，随着榆林能化基地建设，工业化进程进一步加快，经济社会发展迅速，由此带动了农业社会向工业社会的转型。大力振兴和发展轻纺产业，是加快农业产业化进程、增加农民收入、优化产业结构、转移农业劳动力、扩大社会就业的主要手段，是调整工业布局、促进区域经济协调发展的重要任务，也是保证全市经济社会协调发展的必然要求。
　　“十一五”时期是榆林能源化工基地建设的重要阶段，由此带动了大规范的基础设施建设，铁路、公路、机场、电力、信息网络等基础设施建设已初具规模，为振兴和发展纺织服装产业提供了有利的基础条件。
　　2012年以来，为应对金融危机，各级政府相继出台了保增长、扩内需、调结构的方针政策，对振兴和发展轻工业，特别是纺织业进行了具体规划，制定优惠扶持政策，为榆林振兴和发展轻纺产业提供了强有力的政策依据。
　　在榆林现代特色农业基地建设的过程中，大力发展舍饲养羊，特别是积极引进白绒山羊新品种，羊毛绒产量将得到大幅增长，为纺织服装工业发展提供了丰富的原材料资源。随着区域中心城市建设步伐进一步加快，城市人口的急剧增加，城市辐射的带动功能进一步显现，为轻纺产品提供了更加广阔的消费市场。