韓愈的《祭十二郎文》是古代散文中的名篇，篇幅较长，一咏三叹，思路较难把握。一般认为，韩愈写本文时，内心悲痛的情感不能自抑，因而随手写来，情感动人，结构上则较为松散。但细读文本，就可以发现，文章看似散漫，其实严谨有序，显示出高超的结构艺术。
　　一、文章的显性结构
　　作为祭文，文章呈现出首尾呼应的结构。
　　具体表现在第一段：“年、月、日，季父愈闻汝丧之七日，乃能衔哀致诚，使建中远具时羞之奠，告汝十二郎之灵。”和第十段：“呜呼！言有穷而情不可终，汝其知也邪！其不知也邪！呜呼哀哉！尚飨！”这两段文字体现了祭文的文体特点，也表达了韩愈对十二郎深深的哀痛之情。
　　二、前后语段遥相呼应
　　文章有一些语段是相对集中的，先看第九节：
　　“呜呼！汝病吾不知时，汝殁吾不知日，生不能相养以共居，殁不能抚汝以尽哀。殓不得凭其棺，窆不得临其穴。吾行负神明，而使汝夭。不孝不慈，而不能与汝相养以生，相守以死。一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接，吾实为之，其又何尤！‘彼苍者天’，‘曷其有极’！自今已往，吾其无意于人世矣！当求数顷之田于伊、颍之上，以待余年。教吾子与汝子，幸其成长;吾女与汝女，待其嫁，如此而已。”
　　阅读这一节，不难体会出其后悔、内疚、自责之情。这些情感具体体现在四个方面：病不知时，殁不知日，生不相养，殁不能吊。
　　“病不知时”是文章第七段前半部分。汝去年书云：“比得软脚病，往往而剧。”吾曰：“是疾也，江南之人，常常有之。”未始以为忧也。呜呼，其竟以此而殒其生乎？抑别有疾而至斯乎？”
　　“殁不知日”是第七段后半部分。汝之书，六月十七日也;东野云：汝殁以六月二日。耿兰之报，无月日。盖东野之使者不知问家人以月日？如耿兰之报，不知当言月日？东野与吾书，乃问使者，使者妄称以应之乎？其然乎？其不然乎？
　　“生不能养”是第三段。吾年十九，始来京城，其后四年，又归视汝。又四年，吾往河阳省坟墓，遇汝从嫂丧来葬。又二年，吾佐董丞相幕于汴州，汝来省吾，止一岁，请归取其孥。明年，丞相薨，吾去汴州，汝不果来。是年，吾又佐戎徐州，使取汝者始行，吾又罢去，汝又不果来。吾念汝从于东，东亦客也，不可以久;图久远者，莫如西归，将成家而致汝。呜呼！孰谓汝遽去吾而殁乎！吾与汝俱少年，以为虽暂相别，终当久相与处，故舍汝而旅食京师，以求升斗之禄。诚知其如此，虽万乘之公相，吾不以一日辍汝而就也。
　　“殁不能吊”是第八段。今吾使健中祭汝，吊汝之孤与汝之乳母。彼有食可守，以待终丧，则待终丧而取以来;如不能守待终丧，则遂取以来。其余奴婢，并令守汝丧。吾力能改葬，终葬汝于先人之兆，然后惟其所愿。
　　因此，作者感到深深的愧疚。
　　三、语段内部结构严谨
　　这样的语段表现在文章四、五、六三段，这三段文字写了作者家族的悲剧。三代人的遭际一一对应，严丝合缝。
　　具体如下：
　　韩家的男丁英年早逝的悲剧一再上演，令作者悲痛、忧虑。
　　四、以第二段为全文枢纽
　　学生在阅读时，往往会提出这样的问题：文章第二节的记叙有何意义，对表现文章主题有何作用，这一节是否多余？
　　确实，乍看文章，往往会觉得第二段文字在文中显得有些突兀，与上下文没有多大关联。但细读文章，就会发现，这一段文字看似闲笔，却是全文关键所在，是全文的枢纽。
　　“呜呼！吾少孤，及长，不省所怙，惟兄嫂是依。中年，兄殁南方，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳。既又与汝就食江南。零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人后者，在孙惟汝，在子惟吾。两世一身，形单影只。嫂尝抚汝指吾而言曰韩氏两世，惟此而已！汝时尤小，当不复记忆。吾时虽能记忆，亦未知其言之悲也。”
　　这段文字叙写了两方面内容：一是身世之孤，幼年丧父兄，与十二郎相依为命;二是家世之悲，家丁零落，韩家香火难以为继。
　　那么这一部分与下文有什么关系呢？在梳理了文章后面的内容后，不难发现，这一段为下文作了必要的铺垫。
　　第二段第一部分交代了作者后悔的原因。这一部分从突出作者的“身世孤苦”着手，表现作者和十二郎从小相依为命的叔侄血肉之情，为下文抒发后悔、愧疚、自责之情提供依据。
　　而第二段第二部分则从突出韩家的“家世悲凉”着手，表现对韩家后继无人的忧虑，为下文抒发深沉的悲痛之情提供依据。
　　
　　因而，文章第二段对全文内容的展开起着重要的铺垫作用;这一节不仅不是闲笔，而且是全文的关键所在。理解了第二段在全文中的作用，就可以明了本文的结构之妙，领略千古名篇的魅力。
　　同时，我们也可以了解文章结构的决定因素：首先是文体，作为祭文，文章要体现祭文的体式;最重要的是文章的思想感情，本文感情充沛、真挚，全文围绕“悔”和“悲”这两种情感展开。文章精妙的构思归根结底是由文章的思想感情决定，是为作者抒情服务的。
　　因此，在文言文教学中，教师可以依据文章的结构特点，设置主问题，以一条主线贯串全文，进而串联起文中的知识点。重视语感，突出诵读，由整体到局部，在把握文章内在意蕴的同时积累文言知识。这就要求教师在教学中有大局观和创新意识，深入研读文本，充分而合理地挖掘文本资源，使文言文焕发应有的魅力。