普京支持民主，但有别于自由派；在经济上主张放松和自由，但又强调国家和控制……这是普京自己选择的道路。因此，俄罗斯中兴的答案也只有一个，那就是『普京』
　　2006年3月21日，普京再次来到中国，接待他的中国最高领导人，已经从长他一辈的江泽民换成了与他同时代的胡锦涛，一番对比之下，难免会让人生出韶华易逝的感觉。而实际上，任职总统7年的普京，今年也才54岁。
　　1999年以前，全世界，包括俄罗斯，恐怕没有多少人知道“普京”这个名字。正因为如此，才有了那个西方记者向普京本人提出的著名问题——“普京是什么样的人?”
　　事实上，普京自己都没有想到这一切竟然是以这样的方式发生。自他10年级毕业，不顾父母为他安排的归宿，毅然决定考大学的时候，他就清楚地告诉自己，“要么从现在一切我都自己做，一切我都自己定，从而走向下一个我所期望的人生新阶段；要么我认输，听凭别人摆布，既定计划全部落空。”这是他一生中第一次必须由自己做出抉择。
　　成为“接班人”的确是他生命中仅有的例外，他承认那一次他是完全没有做好准备。叶利钦几乎为他安排好了一切。有人把普京的平步青云归结为运气，叶利钦在位八年，换了7个总理，7个安全局长，10个财长，6个内政部长，7个总统办公厅主任，6个安全会议秘书……而普京从安全局长、安全会议秘书、总理到代总统只用了20个月。走马灯似的轮替到普京这里戛然而止，有人说如果普京在任何一个职位再多干几个月，也会被淘汰，只不过叶利钦已经没有时间再换下去了。
　　不过，只要简单回顾一下普京执政七年的历程，就不难明白叶利钦这个决定对于俄罗斯是多么重要。1999年以前那些曾经对总统宝座虎视眈眈的人——切尔诺梅尔金，涅姆佐夫，基里延科，斯捷帕申，久加诺夫，普里马科夫……哪一个不是一时俊杰，然而又有谁能保证可以在七年时间基本实现俄罗斯的复兴。但是，普京以他的方式做到了。
　　少有人不知道，千年之交的俄罗斯是怎样的一个“烂摊子”。普京对那个时期是这样描述的，“俄罗斯正处于其数百年来最困难的一个历史时期。大概这是俄罗斯近200-300年来首次真正面临沦为世界二流国家，抑或三流国家的危险。”
　　曾经的“超级大国”全国都弥漫着失败的情绪。经济上，世界第二大经济体已经被巴西、印度、韩国等抛在后面。寡头们垄断了国家的经济命脉，贫富分化悬殊，整个社会弥漫着失落的情绪。政治上，过度的自由主义导致了无政府主义，国家行政体系被瓦解，有人形容说，克里姆林宫的政令出不了莫斯科。还有内乱，车臣的叛乱有蔓延和扩散的趋势。
　　当时的俄议会上院主席叶·斯特罗耶夫曾形容说：“普京总统就像是一位外科医生，开刀后发现病人肌体已经千疮百孔，几乎各个器官都有问题。”
　　俄罗斯有评论总结了普京执政的“一个目标和三大任务”：即以“振兴俄罗斯为最高目标”，首要解决的三大任务是“横向摆脱财团寡头影响，纵向理顺中央地方关系，全面建立正常市场经济秩序”。
　　人们终于有幸见证了普京手术刀的锋利。他对车臣叛乱采取了毫不留情的打击措施，“我要把恐怖主义分子在马桶里溺死”这句他任安全局长时在俄罗斯脍炙人口的名言，得到不折不扣的实施；他一口气把31个中央部委压缩到14个，并在89个地方行政主体之上组建7个联邦辖区，亲自任命辖区代表，使得政令顺畅；对于寡头，他遵循了对叶利钦的承诺，不追究他们以往获得财富时的原罪，但对于他们可能渗透政治权力的图谋，则给予无情打击。最典型的就是逼走了古辛斯基，逮捕俄罗斯首富霍多尔科夫斯基，把政权牢牢控制在国家手中；在经济上，普京进一步推进市场化，把曾经需要国家审批的经营项目从500项减到102项，降低和合并税收，并对各种垄断势力进行严格限制……
　　7年中，普京刀锋所及，人心所向。在每一个改革领域，面对任何一次挑战，普京都遵守在克格勃时的信条，如果你不准备动武，你就不要拿起武器。因为嫌行政改革速度太慢，他毅然解除了在经济上表现出色的总理卡西亚诺夫，举世震惊。然而，在涉及民生的教育等公共事业改革上，他却慎之又慎，极少戈尔巴乔夫和叶利钦式的大手笔。在动与静之间，有官员评价说普京重新实现了这个国家的秩序与纪律，而俄罗斯人民也相信“有了普京，生活会更好”，想想曾经在红场那些靠着二战勋章换钱的老人，而今的俄罗斯生机勃勃。
　　曾有人问普京：“在你总统任职期满时，希望建立一种什么样的制度？”普京回答说：“我希望，我们今天开始的，并积极努力地实施的这一切，到那时能够实现，并能带来实际成效，让每个公民都能通过自己的口袋切实感受到的成效。希望我们的人民感觉更安全、生活更幸福、更富有，每时每刻为自己的祖国而感到骄傲。”